Uitspraak
RECHTBANK Den Haag
eiseres in conventie en in het incident ex artikel 223 Rv [1] in beide zaken,
1.De procedure in de zaak C/09/620154 / HA ZA 21-972 (EP 083)
- de conclusie van antwoord in conventie en in het incident ex artikel 223 Rv tevens conclusie van eis in reconventie tevens bevoegdheidsexceptie ex artikel 11 Rv tevens houdende overlegging producties, met producties GP01 tot en met GP26
2.De procedure in de zaak C/09/620156 HA ZA 21-973 (EP 029)
- de conclusie van antwoord in conventie en in het incident ex artikel 223 Rv tevens conclusie van eis in reconventie tevens bevoegdheidsexceptie ex artikel 11 Rv tevens houdende overlegging producties, met producties GP01 tot en met GP26
consumer tissue,
personal careen
professional hygiene.
dispensers,
nonwovens, absorptiematerialen en poetslappen, aan klanten in binnen- en buitenland. MTS biedt haar producten alleen
business-to-businessaan groothandelaren aan, niet aan eindgebruikers.
Distributeur de papier toilette dans lequel est logé un rouleau, le rouleau de papier de toilette et le distributeur” (
Toilet paper dispenser housing a roll, toilet paper roll and dispenser). Het octrooi is verleend op 14 april 2010 op een aanvraag van Georgia-Pacific France (thans: Essity) van 21 juli 2005, met een beroep op de prioriteitsdatum 30 juli 2004.
caractérisé en ce queledit papier est un papier toilette et ledit distributeur comporte une buse (9) avec ledit orifice de distribution (10), ladite buse (9) et ledit rouleau de papier 3 étant agencés pour que les feuilles de papier (5) se dévident une à une et sortent avec un froissement réduit à la sortie de la buse (9), le papier étant consommé de façon optimale et agréable.
characterized in thatthe said paper is a toilet paper and the said dispenser comprises a nozzle (9) with the said dispensing orifice (10), the said nozzle (9) and the said roll of paper (3) being designed so that the paper sheets (5) are unwound one at a time and emerge with less crumpling at the outlet of the nozzle (9), the paper being consumed in an optimum and pleasant manner.
Rouleau de papier toilette” (Toilet paper roll). EP 029 is verleend op 29 april 2020 op een op 14 juli 2017 afgesplitste aanvraag, met een beroep op de prioriteitsdatum 30 juli 2004. EP 029 is afgesplitst van EP 2 165 634 (EP 634), dat op zijn beurt weer is afgesplitst van EP 083.
dispenser for individually dispensing the endmost sheet of a continuous web of connected sheetsopenbaart. Gerstein bevat in de beschrijving de volgende passage (in kolom 1, r. 7-14):
dispenser voor moist tissues(“Ames”). Ames bevat de volgende passage (kolom 1, r. 5-10):
toilet tissue and facial tissue(“St. Cyr”). De beschrijving van St. Cyr bevat de volgende passages (kolom 1, r. 4-10 en kolom 3, r. 44-48):
single sheet dispensing centre-feed rollopenbaart. King bevat onder andere de volgende passages (pagina 1, r. 14-18):
center feed toilet paper dispenseropenbaart. Deze publicatie bevat in de beschrijving de volgende passages (kolom 1, r. 35-49):
multi-ply toilet paper productopenbaart. Esquivel bevat de volgende informatie (kolom 1, r. 5-9 en kolom 3, r. 8-13):
The present invention provides a soft, absorbent toilet paper product comprising a stack of between 4-10 sheets, preferably 6 sheets, of toilet paper. Each of the individual sheets preferably has a thickness of between 0.005-0.006 inches, and the overall product has a thickness great enough for use the product without folding prior to use, (…)”
system for dispensing sheets individuallyopenbaart. Neveu bevat de volgende passage in de beschrijving (kolom 1, r. 5-9 en kolom 2, r. 10-30 en r. 55-59):
tissue paper(“Steinhardt”). De beschrijving van Steinhardt bevat de volgende passage (kolom 4, r. 26-54 en kolom 16, r. 16-24):
In Table 1 below, use data are shown for three commercial bath tissues. For each bath tissue, use data by two of the above-mentioned methods is shown. The historical data for focus group panelists is typically lower than actual in-home recorded use, and a percentage differential is shown. For each tissue, a Total Usage parameter is calculated, based on sheet sizes of 4x4.5 inches for each. Total Usage in Table 1 is a measure of actual weight of paper per post urinary drying task, and is calculated as follows:
4.Het geschil in de zaak C/09/620154 / HA ZA 21-972 (EP 083)
that by offering and supplying the toilet paper with product numbers 250011 and 250020 that we have offered and supplied to your company we have infringed European patent EP 1 799 083 B1 of Essity Operations France SAS. We hereby request that you no longer offer (on your website, in brochures and the like) and supply this product and that you return all copies of this product that you have under your disposal to us. We will immediately reimburse you for the purchase price and all costs associated with the return of the products.
5.Het geschil in de zaak C/09/620156 / HA ZA 21-973 (EP 029)
6.De beoordeling van de bevoegdheidsincidenten in beide zaken
7.Het bezwaar tegen de eisvermeerdering in beide zaken
8.De beoordeling in de zaak C/09/620154 / HA ZA 21-972 (EP 083)
conclusiesbevatten, maar of de beschrijving van de uitvinding in het octrooischrift als geheel zodanig is dat de vakpersoon de conclusies kan nawerken.
vel-voor-vel afwikkelen(zie conclusiekenmerk 1.10) betekent. Dat betoog slaagt ook niet. De rechtbank stelt voorop dat de vakpersoon het octrooischrift leest met een ‘
mind willing to understand’. De vakpersoon, aldus lezend, zal in het licht van de beschrijving, met name paragrafen [0004] en [0005] waarin het gaat over vel-voor-vel afgifte en met zijn algemene vakkennis, begrijpen dat hiermee wordt bedoeld dat ieder vel van de rol toiletpapier één-voor-één wordt afgescheurd. Verder geldt ook hier dat een eventueel gebrek aan duidelijkheid niet tot nietigheid van een octrooi kan leiden.
the toilet paper was totally crumpled and took the form of an unpleasant string for the user, who had to uncrease the exiting sheet to be able to use it”. In paragraaf [0010] is voorts opgenomen: “
The object of the invention is to propose a sheet-by-sheet toilet paper dispenser with a dispensing nozzle which delivers sheets of paper that are not very crumpled at the outlet of the nozzle, which makes them pleasant to use, while ensuring minimal paper consumption”.De vakpersoon zal in het licht van deze informatie en zijn algemene vakkennis begrijpen dat met de term “minder kreukelen” is bedoeld dat het papier niet volledig gekreukt en in de vorm van een onaangename sliert uit de dispenser moet komen en dat de gebruiker het niet hoeft te ontkreuken alvorens het te kunnen gebruiken. Dat geen exacte meetgegevens voor verminderd kreukelen zijn opgenomen, brengt niet mee dat de vakpersoon het octrooi niet kan nawerken.
oversizedtoiletpapierrollen worden gebruikt om de arbeidskosten voor het vervangen van de rollen te beperken (en daarmee, in de terminologie van EP083: de autonomie van de dispenser te vergroten), maar dat deze rollen, vanwege hun draaibaarheid, vatbaar zijn voor vandalisme en overconsumptie. Johnson richt zich derhalve op dezelfde problematiek als EP 083. Johnson openbaart daartoe een verbeterde dispenser waarin een vaste (
static) rol kan worden opgenomen, die - kort gezegd - goed beschermd en gestabiliseerd is.
toiletpapier. Neveu richt zich op verschillende soorten doekjes [14] , zoals een stofdoek, servet of handdoek. De doekjes die zijn gebruikt in de proeven die in Neveu zijn beschreven, hebben blijkens de in 3.16.7 geciteerde tabel ook de maat van dergelijke doekjes (200-245 mm). De gebruiksdoelen van toiletpapier en (schoonmaak)doekjes zoals een stofdoek, servet of handdoek verschillen. De vakpersoon is er ook mee bekend dat het daarvoor gebruikte materiaal verschilt en andere eigenschappen heeft, in het bijzonder wat betreft maatvoering, natsterkte en oplosbaarheid in water [15] . In paragraaf [0005] van EP 083 wordt dit verschil beschreven. Dat de vakpersoon kennis heeft van beide soorten materiaal en dat er een overlap in gewicht per m2 bestaat tussen beide soorten materiaal, betekent niet dat deze producten hetzelfde gebruiksdoel en dezelfde eigenschappen hebben. Neveu is om deze redenen geen realistisch uitgangspunt voor de PSA. Dat Neveu vel-voor-vel afgifte openbaart en informatie geeft over de samenwerking tussen de trekkracht van het materiaal, de perforaties en de maat van de afgifte-opening daarbij, maakt dit niet anders. Voor de doekjes waarop Neveu ziet was, anders dan voor toiletpapier, vel-voor-vel afgifte (van een rol) bekend. Neveu aanmerken als nauw verwante stand van de techniek voor EP 086 dat op toiletpapier ziet, zou om deze reden een niet-toegestane selectie met kennis van het octrooi vormen.
single sheetratio is bij afgifte van een volledige rol. Het lijkt er op dat de gebruikte dispenser andere kenmerken heeft gekregen dan een dispenser volgens EP 083 om de tests uit te kunnen voeren. De test is ook niet uitgevoerd door een van MTS onafhankelijke onderzoeksinstelling. Gelet op deze betwisting van de testresultaten door Essity, vindt de stelling van MTS dat met standaard toiletpapier hetzelfde effect wordt bereikt, derhalve onvoldoende steun in de feiten.
aggregation of features or junxtaposition”. Het gezamenlijke technische effect van deze kenmerken is de vergroting van de autonomie van de dispenser met daarin de rol toiletpapier. Dat wordt bereikt door - door samenspel van papierformaat en vormgeving van de tuit gedwongen - vel-voor-vel afgifte van het papier.
could), maar of hij daartoe zou (
would) zijn gekomen.
tissue paper, al dan niet vochtig, voor het gezicht of de handen of als (schoonmaak)doek. Zoals hiervoor reeds overwogen, zijn de eigenschappen van dergelijk papier wezenlijk anders. Gerstein is bovendien niet gericht op het oplossen van het hiervoor beschreven probleem van een grotere autonomie van dispensers in openbare ruimtes. De vakpersoon heeft derhalve geen enkele motivatie om beide documenten te combineren. Bovendien openbaart Gerstein de maatvoering uit deelkenmerken 1.6 en 1.7 niet, zodat de vakpersoon, als die Johnson en en Gerstein al zou combineren, nog niet zonder inventieve denkarbeid tot de uitvinding zou komen.
EP 083 grondt, te weten King en Ames, betreffen evenals Neveu dispensers voor andere producten dan toiletpapier, zoals handdoeken, servetten, tissues, schoonmaakdoeken en natte doekjes. Zoals de rechtbank ten aanzien van Neveu al overwoog, kent de vakpersoon die producten, maar weet hij ook dat ze andere eigenschappen hebben op het gebied van trekkracht, gewicht, natsterkte, wateroplosbaarheid etc., zodat dispensersystemen op dat gebied voor de vakpersoon geen reëel uitgangspunt vormen als vertrekpunt om tot een verbeterde dispenser met toiletrol voor openbare gelegenheden te komen. Voor de in Neveu, King en Ames beschreven producten was individueel gebruik van een vel en vel-voor-vel afgifte bekend. Neveu, King en Ames zien erop om dit verder te optimaliseren. De vakpersoon zou, uitgaande van deze documenten, geen enkele motivatie hebben om de daarin beschreven doekjes en dispensers toe te passen op een rol toiletpapier en vervolgens de dispenser en het toiletpapier zodanig aan te passen dat gedwongen vel-voor-vel afgifte plaatsvindt. Voor Ames, dat ziet op een houder voor afgifte van natte doekjes, geldt bovendien dat de daarin beschreven verdeelopening naast vel-voor-vel afgifte ook afgifte van meerdere vellen per keer toelaat. Van gedwongen vel-voor-vel afgifte is dus geen sprake. Ook hier geldt dat de vakpersoon in staat is om uitgaande van de betreffende documenten de benodigde aanpassingen te doen en dus
kankomen tot de uitvinding volgens EP 083, maar dat hij dat niet zonder inventieve denkarbeid
zoudoen.
2. Het eerste lid geldt niet indien de middelen algemeen in de handel verkrijgbare producten zijn, tenzij de derde degene aan wie hij levert, aanzet tot het verrichten van een krachtens artikel 53 verboden handeling.
3. Degene die de in artikel 54c, onderdelen a tot en met e, bedoelde handelingen verricht, wordt niet geacht in de zin van het eerste lid gerechtigd te zijn de uitvinding te gebruiken.
9.De beoordeling in de zaak C/09/620156 / HA ZA 21-973 (EP 029)
kan worden opgenomen in een behuizing’ volgens deelkenmerken 1.5 tot en met 1.7. Daarmee zijn die kenmerken volgens haar optioneel.
mind willing to understand. Deze vakpersoon zal deelkenmerk 1.5 zo opvatten dat met ‘kan worden opgenomen’ is bedoeld dat het toiletpapier
geschikt is omte worden opgenomen in een dispenser volgens deelkenmerken 1.5 tot en met 1.7. Daarmee is sprake van functionele kenmerken en niet van een optioneel element waar al dan niet voor gekozen kan worden. De door de uitvinding geboden oplossing wordt immers alleen bereikt wanneer de toiletrol van conclusie 1 wordt gebruikt in een dispenser die voldoet aan de bedoelde kenmerken. Dit betekent dat de deelkenmerken 1.5 tot en met 1.7 als verschilkenmerken moeten worden betrokken bij de beoordeling van de nieuwheid en inventiviteit.
improved toilet tissue and facial tissuebestaande uit meerdere lagen van verschillend materiaal, te weten een (of meer) zachte, vochtabsorberende la(a)g(en) en een dunne,
lichtgewichtvochtbestendige laag met daarop een laag van droog antislip (
non-skid)materiaal
.De vakpersoon zou daarom niet in St. Cyr inlezen dat dit papier een gewicht per laag zou hebben van tussen 15 en 20 g/m2 (dat gebruikelijk is voor standaard tweelaags toiletpapier), zodat dit kenmerk niet in St Cyr is geopenbaard.
25 lb/3000 square feet. Dat komt neer op 41 g/m2 en ligt dus buiten het in kenmerk 1.10 geclaimde bereik.
disclosure test’of gouden standaard). De ratio van dit geldigheidsbezwaar is dat de aanvrager van een octrooi, in verband met de rechtszekerheid voor derden, zijn rechtspositie niet mag verbeteren door bescherming te claimen voor materie die niet is geopenbaard in de oorspronkelijke aanvrage. In de rechtspraak van de Kamers van Beroep van het Europees Octrooibureau (EOB) zijn criteria aangelegd die worden gehanteerd voor de toegevoegde materie-toetsing in specifieke situaties, zoals bij toevoegingen aan dan wel weglatingen uit oorspronkelijk ingediende conclusies, of het in een conclusie veralgemeniseren van een kenmerk van een bepaalde uitvoeringsvorm zonder de overige kenmerken daarvan over te nemen (
intermediate generalisation). Daarbij lijkt MTS met haar stelling dat de behuizing moet worden aangemerkt als een ‘essentiële maatregel’, te verwijzen naar de in de EOB-rechtspraak ontwikkelde regel dat een
intermediate generalisationslechts toelaatbaar is als het voor de vakpersoon duidelijk is dat tussen het veralgemeniseerde kenmerk en de overige kenmerken van de uitvoeringsvorm waaruit het kenmerk is gehaald geen functioneel of structureel verband bestaat. In lijn met G 2/10 [22] is de rechtbank van oordeel dat eerdergenoemde regel slechts een hulpmiddel is en dat uiteindelijk slechts het antwoord op de eerder geformuleerde hoofdvraag (de
disclosure-testof ‘gouden standaard’) de doorslag geeft.
beschermingsomvangvan de conclusie zoals verleend al dan niet is uitgebreid ten opzichte van de
conclusiesdie voorkomen in (een van) de aanvragen. Het gaat er, zoals gezegd, uitsluitend om vast te stellen of voldaan is aan de disclosure test waarbij
de volledige tekst van de aanvraagals basis dient.
10.De vorderingen in de beide hoofdzaken en de incidenten in conventie
EP 029 heeft de rechtbank hiervoor eveneens inbreuk in Nederland vastgesteld. De rechtbank ziet dan ook niet in waarom een inbreukverbod voor beide octrooien disproportioneel zou zijn. Het verbod om inbreuk te maken op deze octrooien is, gelet op de vastgestelde inbreuken en hetgeen is overwogen ten aanzien van de bevoegdheid van deze rechtbank, derhalve toewijsbaar voor Nederland. Gelet op de in dit vonnis vastgestelde indirecte inbreuk op EP 083, bestaat er aanleiding om voor EP 083 enkel een verbod om indirecte inbreuk te maken op te leggen. Een verbod op ‘betrokkenheid bij’ inbreuk zal niet worden toegewezen, daar een dergelijk vaag verbod tot executieproblemen kan leiden. Artikelen 53 en 54 ROW bepalen welke handelingen aan de octrooihouder zijn voorbehouden en ‘betrokkenheid bij’ voorbehouden handelingen wordt daar niet genoemd. Dat Essity op andere gronden recht heeft dit te verbieden is onvoldoende gesteld of gebleken.