ECLI:NL:RBROT:2017:5772
Rechtbank Rotterdam
- Eerste aanleg - meervoudig
- Rechtspraak.nl
Vermindering boete wegens overtreding kartelverbod bij leesmaponderneming
De rechtbank Rotterdam behandelde het beroep van een leesmaponderneming tegen een door de Autoriteit Consument en Markt (ACM) opgelegde boete wegens overtreding van het kartelverbod, met name het onderling verdelen van klanten en het maken van gebiedsafspraken.
ACM had aanvankelijk een boete van €450.000 opgelegd, die na bezwaar werd verlaagd tot €125.000. De onderneming betwistte niet de overtreding maar voerde aan dat de boete disproportioneel hoog was en dat ACM een onjuiste boetesystematiek hanteerde. Tevens werd een beroep gedaan op financiële hardheid.
De rechtbank oordeelde dat de bagatelvrijstelling niet van toepassing was en dat ACM bevoegd was de boete op te leggen. Wel vond de rechtbank dat ACM onvoldoende rekening had gehouden met de marktomstandigheden en het feit dat de onderneming in 2012 geen omzet meer had. Daarom werd de boete verder gematigd tot €75.000. Daarnaast werd een vermindering van 15% toegepast wegens overschrijding van de redelijke termijn, waardoor de boete uiteindelijk op €63.750 werd vastgesteld.
De rechtbank wees het beroep op financiële hardheid af omdat de onderneming voldoende eigen vermogen had om de boete te dragen zonder faillissement. Verder werd ACM veroordeeld tot vergoeding van het betaalde griffierecht en kosten voor een deskundige. Het beroep werd gegrond verklaard voor zover het de hoogte van de boete betrof, en het bestreden besluit werd op dat punt vernietigd en vervangen door deze uitspraak.
Uitkomst: Boete wegens overtreding kartelverbod gematigd tot €63.750 vanwege marktomstandigheden en overschrijding redelijke termijn.