6.4.1Aanleiding tot stellen van nadere vragen aan Poolse autoriteiten door de
rechtbank
In deze zaak zijn (vooral) bij brief van 14 november 2018 de vragen betreffende de Poolse rechtsstaat door
the Regional Court in Szczecin, III Criminal Divisionbeantwoord. De rechtbank acht voor haar oordeel de navolgende antwoorden van belang:
“Ad. A Changes in the staff situation
After the coming into force of the act on the 12th of July 2017 on the changes of the act - “The law on the structure of the common law courts (…) and some other acts (The Journal of Laws of 2017, item 1452) in the Regional Court in Szczecin (…) and the District Court Szczecin - Centre in Szczecin (…) did not take place any dismissals of the presidents and vice-presidents of the courts.
(…)
In the District Court Szczecin - Centre in Szczecin the court assessors do not adjudicate in criminal cases.”
“Ad. C Disciplinary proceedings or other disciplinary measures
There are no cases known, that from the entry into force of the indicated changes any disciplinary proceedings have been started against the judges of the court authorities competent for conducting the proceedings in respect of the requested person in the present case, that is the judges of the – Regional Court in Szczecin and the District Court in Szczecin – Right Bank and West in Szczecin Centre In Szczecin.”
De rechtbank is in een andere overleveringsprocedure betreffende een Pools vervolgings-EAB ambtshalve op de hoogte geraakt van de antwoorden van
the District Judgevan
the Krakow-Podgorz Regional Courtvan november 2018.
De rechtbank acht de volgende passages uit de antwoorden van
the District Judgevan
the Krakow-Podgorz Regional Courtvoor deze zaak van belang (onderstreping door de rechtbank):
" (…)
C. Disciplinary action or other ( disciplinary) measures.
1. Have disciplinary actions been taken against court presidents, deputies or judges since the entry into force of the law revisions discussed above? If so, on what grounds and what were the outcomes?
(…)
Nevertheless, several disciplinary and criminal actions have been taken against judges, and the actions are highly likely to be related to the cases which the judges had disposed and which had a political context. Alternatively, they may have something to do with the steps taken or public statements made by the judges with the purpose of safeguarding the independence of the Polish judiciary.
Steps that may have a freezing effect on judges include:
(…)4)Criminal action brought against administrative judges ofSzczecin courts, who assigned for examination requests for pre-trial detention of directors charged with acting against the interests of chemical company Police,
(…)"
Heropening van het onderzoek ter zitting voor het stellen van nadere vragen
De rechtbank ziet tegen de achtergrond van het voorgaande aanleiding om het onderzoek ter zitting te heropenen inzake de antwoorden op de vragen A.1, A.4 en C.1 tot en met C.3.
In dat verband overweegt de rechtbank het volgende.
Ten aanzien van de vragen C.1 tot en met C.3
In de hiervoor geciteerde brief van
the District Judgevan
the Krakow-Podgorz Regional Courtvan november 2018 zijn meer voorbeelden gegeven van (disciplinaire) maatregelen die tegen (vice)presidenten en rechters zijn genomen en die mogelijk de beoordelingsvrijheid van rechters beïnvloeden. Er is onder meer een voorbeeld gegeven dat ziet op rechters van ‘
Szczecin courts’. Blijkens het voorbeeld zou een strafrechtelijke vervolging tegen een aantal rechters zijn gestart “
who assigned for examination requests for pre-trial detention of directors charged with acting against the interests of chemical company Police”.
De rechtbank vraagt de uitvaardigende justitiële autoriteit om haar visie ten aanzien van het vorenstaande weer te geven en verzoekt de uitvaardigende justitiële autoriteit in dat kader de vragen C.1 tot en met C.3 meer gedetailleerd te beantwoorden.
Ten aanzien van vraag A.1
Uit hetgeen door
the Regional Court in Szczecin, III Criminal Divisiononder C. is geantwoord, zou kunnen worden afgeleid dat er geen rechters zijn ontslagen in
the Regional Court in Szczecinen
the District Court Szczecin - Centre in Szczecin.
Is dit een juiste veronderstelling in het licht van wat
the District Judgevan
the Krakow-Podgorz Regional Courtin november 2018 onder C. heeft aangegeven?
Ten aanzien van vraag A.4
De rechtbank beschikt ambtshalve over informatie dat assistent-rechters behalve in
District Courtsook in
Regional Courtswerken. Daarom verzoekt de rechtbank om vraag
A.4 tevens met betrekking tot
the Regional Court in Szczecinte beantwoorden.
Naar aanleiding van hetgeen hiervoor is overwogen, is de rechtbank na sluiting van het onderzoek ter zitting tot de conclusie gekomen dat het wenselijk is dat de dialoog met de uitvaardigende justitiële autoriteit wordt voortgezet.
De rechtbank beschikt op dit moment nog over onvoldoende informatie om zich een afdoende actueel en concreet beeld te kunnen vormen van de stand van zaken inzake de bescherming van de waarborg van rechterlijke onafhankelijkheid op het niveau van de rechterlijke instanties in Polen die bevoegd zijn voor de procedures waaraan de opgeëiste persoon zal worden onderworpen. Deze informatie kan ook relevant zijn voor de beantwoording van de - derde - vraag of concreet een gevaar voor een oneerlijk proces voor de opgeëiste persoon moet worden aangenomen.
De rechtbank verzoekt de uitvaardigende justitiële autoriteit dan ook nogmaals om haar, gelet op de aanbevelingen in het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie, te voorzien van informatie om haar in staat te stellen een oordeel te vormen over de actuele en concrete gevolgen van de recente Poolse wetgeving voor de rechterlijke instanties die bevoegd zijn voor de procedures waaraan de gezochte persoon zal worden onderworpen, als bedoeld in rechtsoverweging 74 van het arrest
.
Bovendien herhaalt de rechtbank haar uitnodiging aan de uitvaardigende Poolse autoriteit tot het verschaffen van andere gegevens die zij voor de door deze rechtbank te nemen beslissing van belang acht, in het bijzonder gegevens waarmee kan worden aangetoond dat het gevaar voor een aantasting van het grondrecht van de opgeëiste persoon op een onafhankelijk gerecht en daarmee zijn grondrecht op een eerlijk proces kan worden uitgesloten.
In vervolg op de reeds verstrekte informatie verzoekt de rechtbank daarom, in het licht van het voorafgaande, beantwoording van de volgende vragen:
A. Wijzigingen personele bezetting
1. Zijn er sinds de inwerkingtreding van de wijziging van de wet inzake de organisatie van de gewone rechtbanken rechters ontslagen? Zo ja, op welke datum is het ontslag aangezegd en wat is de grond die hiervoor is gegeven?
4. Zijn er sinds de inwerkingtreding van de wet inzake de Nationale School voor de
rechterlijke macht assistent-rechters benoemd in
the Regional Court in Szczecinen
zo ja, behandelen zij strafzaken en zo ja, als unus of binnen een rechterlijke
college?
C. Tuchtzaken of andere (disciplinaire) maatregelen
1. Zijn er sinds de hiervoor vermelde wetswijzigingen tuchtzaken tegen rechters en/of (vice)voorzitters geweest? Zo ja, wat was hiervoor de aanleiding en wat was de uitkomst?
2. Hebben er sinds de inwerkingtreding van de wijziging van de wet inzake de organisatie van de gewone rechtbanken wijzigingen plaatsgevonden in de bezoldiging van (vice)voorzitters en rechters? Zo ja, wat was hiervoor de reden?
3. Zijn er andere maatregelen betreffende (vice)voorzitters genomen, zoals het
verstrekken van ‘
written remarks’ door de Minister van Justitie. Zo ja, wat was hiervoor de aanleiding?
De rechtbank verzoekt dat de vragen worden doorgeleid naar een bevoegd(e) persoon of instantie, indien dit voor de beantwoording daarvan noodzakelijk is.
Tot slot verzoekt de rechtbank de uitvaardigende justitiële autoriteit alle gegevens die in deze dialoog van belang zijn maar wellicht buiten het kader van de gestelde vragen vallen, te vermelden.
Gelet op het vorenstaande zal de rechtbank het onderzoek ook heropenen en voor onbepaalde tijd schorsen, teneinde de officier van justitie in de gelegenheid te stellen om de hiervoor genoemde vragen aan de uitvaardigende justitiële autoriteit voor te leggen.