Uitspraak
RECHTBANK NOORD-HOLLAND
Handel, Kanton en Bewind
locatie Zaanstad
Zaaknr./rolnr.: 10147333 \ CV EXPL 22-3704
Uitspraakdatum: 4 mei 2023
Vonnis van de kantonrechter in de zaak van:
de besloten vennootschap
Time to Hire B.V.
Time to Hire B.V.
gevestigd te [plaats 1]
eiseres
verder te noemen: Time to Hire
gemachtigde: mr. O.J. Boeder
tegen
de besloten vennootschap
Woody World B.V .
Woody World B.V .
gevestigd te [plaats 2]
gedaagde
verder te noemen: Woody World
gemachtigde: mr. I.N.A. Denninger
De zaak in het kort
In deze zaak gaat het om de vraag of er tussen eiseres, een werving- en selectiebureau, en gedaagde sprake is van een overeenkomst en of gedaagde uit hoofde van die overeenkomst gehouden is de factuur van eiseres te betalen. De kantonrechter oordeelt dat de verrichte werkzaamheden niet in opdracht van gedaagde, maar in opdracht van een dochteronderneming van gedaagde zijn verricht. Eiseres heeft dan ook de verkeerde partij in rechte betrokken en de vordering van eiseres wordt om die reden afgewezen.
1.Het procesverloop
1.1.
Time to Hire heeft bij dagvaarding van 13 oktober 2022 een vordering tegen Woody World ingesteld. Woody World heeft in eerste instantie mondeling geantwoord en heeft dit vervolgens schriftelijk aangevuld.
1.2.
Op 6 april 2023 heeft een zitting plaatsgevonden. De griffier heeft aantekeningen gemaakt van wat partijen ter toelichting van hun standpunten naar voren hebben gebracht.
2.De feiten
2.1.
Time to Hire verricht werkzaamheden op het gebied van werving en selectie.
2.2.
Voor de bemiddeling bij het vinden van een bedrijfsleider heeft Time tot Hire een tweetal facturen van € 12.231,65 aan Woody World toegestuurd. De eerste factuur is door Woody World Nederland B.V. aan Time tot Hire betaald. De tweede factuur d.d. 1 februari 2022 is onbetaald gelaten.
2.3.
Op 26 april 2022 heeft [een medewerker] namens Woody World de gemachtigde van Time to Hire een e-mail gestuurd, waarin zover van belang, het volgende is opgenomen:
‘De tweede nota is in onze ogen niet correct.
Daarnaast is de contractpartij Woody World Nederland BV en niet Woody World BV.’
2.4.
Woody World Nederland B.V. is op 27 december 2022 failliet verklaard.
3.De vordering en het verweer
3.1.
Time to Hire vordert dat de kantonrechter Woody World veroordeelt tot betaling van € 14.212,21. Dit bedrag bestaat uit een hoofdsom van € 24.463,30, buitengerechtelijke incassokosten van € 1.019,63 en rente van € 960,93. Op deze bedragen strekt een betaling van € 12.231,65 in mindering.
3.2.
Time to Hire legt aan de vordering ten grondslag – kort weergegeven – dat zij in opdracht en voor rekening van Woody World werkzaamheden heeft verricht, bestaande uit het werven en selecteren van kandidaten voor de functie van bedrijfsleider. Time to Hire heeft voor deze werkzaamheden een tweetal facturen aan Woody World toegestuurd, waarvan Woody World de laatste factuur zonder geldige reden onbetaald heeft gelaten. Vanwege het uitblijven van betaling heeft Time to Hire haar vordering uit handen moeten geven. Woody World is daarom ook een vergoeding voor de gemaakte buitengerechtelijke incassokosten en wettelijke handelsrente verschuldigd.
3.3.
Woody World betwist de vordering. Zij voert aan – samengevat – dat zij niet gehouden is de vordering te voldoen, omdat Time to Hire de door haar verrichte werkzaamheden heeft verricht in opdracht en voor rekening van (de inmiddels gefailleerde) Woody World Nederland B.V. en niet voor Woody World . Woody World is slechts een holding waarin geen bedrijfsactiviteiten plaatsvinden en die ook geen personeel in dienst heeft. Met de opdracht werd dan ook beoogd een bedrijfsleider te vinden voor Woody World Nederland B.V. en de geworven kandidaat is na afloop van het wervings- en selectietraject ook bij die B.V. in dienst getreden. Dat Woody World Nederland B.V. te gelden heeft als opdrachtgever blijkt verder uit het feit dat de eerste factuur van Time to Hire ook door die vennootschap is betaald.
4.De beoordeling
4.1.
Vast staat dat Time to Hire heeft bemiddeld bij het invullen van de vacature van bedrijfsleider. In beginsel heeft zij dan ook recht op betaling van haar facturen. Partijen verschillen echter van mening over de vraag of Woody World de opdrachtgever voor de door Time tot Hire verrichte werkzaamheden is geweest en de vordering van Time to Hire dus moet betalen, of dat dat, zoals door Woody World is betoogd Woody World Nederland B.V. is geweest.
4.2.
Vast staat dat er geen schriftelijke overeenkomst is gesloten op basis waarvan kan worden vastgesteld wie als contractspartij heeft te gelden. Daar komt bij dat Time to Hire op de zitting heeft verklaard dat zij voor of tijdens de door haar uitgevoerde werkzaamheden niet expliciet heeft gevraagd welke vennootschap binnen het concern van Woody World haar opdrachtgever was. Het antwoord op die vraag moet daarom worden beantwoord aan de hand van de Haviltex-norm en is dus afhankelijk van hetgeen partijen jegens elkaar hebben verklaard en van hetgeen zij over en weer uit elkanders verklaringen en gedragingen hebben afgeleid en mochten afleiden.
4.3.
Time to Hire stelt zich op het standpunt dat uit de e-mails die zij heeft ontvangen en waarin ‘ woody world ’ staat vermeld, blijkt dat Woody World haar opdrachtgever was. De kantonrechter volgt Time to Hire hierin niet. Dit wordt als volgt toegelicht.
4.4.
Niet weersproken is dat [mederwerker] – de persoon die zowel via Whatsapp als per e-mail contact heeft gehad met Time to Hire over de opdracht – werkzaam was voor Woody World Nederland B.V. Ook is niet weersproken dat de geworven kandidaat in dienst is getreden bij Woody World Nederland B.V. en dat de eerste factuur door ook door die B.V. is betaald. Deze omstandigheden lijken er op te wijzen dat Time to Hire haar werkzaamheden in opdracht en voor rekening van Woody World Nederland B.V. heeft verricht. De enkele omstandigheid dat onder e-mails ‘ woody world ’ stond en geen Woody World Nederland B.V., maakt naar het oordeel van de kantonrechter niet dat Time to Hire erop mocht vertrouwen dat Woody World haar opdrachtgever was. In het handelsverkeer is het immers gebruikelijk dat een concern met meerdere vennootschappen dezelfde handelsnaam gebruikt in communicatie naar derden. Van Time tot Hire had verwacht mogen worden – zeker omdat er geen schriftelijke overeenkomst was – zelf na te gaan met welke vennootschap zij precies zaken deed. Dat Time to Hire dit heeft nagelaten dient voor haar rekening en risico te komen. Het is ook niet voor niets dat – zoals ter zitting is verklaard – Time to Hire nu standaard een KvK-uittreksel opvraagt bij nieuwe klanten. Aan het betoog van Time to Hire dat Woody World door voor meerdere vennootschappen dezelfde handelsnaam te gebruiken verwarring veroorzaakt en dat dit voor haar rekening en risico komt, gaat de kantonrechter dan ook voorbij.
4.5.
Ook aan het betoog van Time to Hire dat Woody World niet direct na ontvangst van de factuur heeft aangegeven dat de tenaamstelling op de factuur niet klopte en daarom als contractspartij kan worden gezien, gaat de kantonrechter voorbij. Uit de overgelegde stukken blijkt dat Woody World op 26 april 2022, dus binnen drie maanden na ontvangst van de tweede factuur, aan Time to Hire heeft laten weten dat de tenaamstelling op de factuur niet goed was. Anders dan Time tot Hire, is de kantonrechter van oordeel dat Woody World dit binnen een redelijke termijn na ontvangst van de factuur heeft gemeld. Daar komt bij dat ook als Woody World niet binnen een redelijke termijn had aangegeven dat de tenaamstelling niet klopte, dat niet maakt dat zij dan gehouden was de factuur te betalen. Niet tijdig klagen, maakt haar immers nog geen contractspartij.
4.6.
Het voorgaande leidt er dan ook toe dat Time to Hire , op basis van alle omstandigheden van het geval, Woody World ten onrechte als haar opdrachtgever heeft beschouwd. De vordering van Time to Hire wordt daarom afgewezen.
4.7.
De proceskosten komen voor rekening van Time to Hire , omdat zij ongelijk krijgt.
5.De beslissing
De kantonrechter:
5.1.
wijst de vordering af;
5.2.
veroordeelt Time to Hire tot betaling van de proceskosten, die tot en met vandaag voor Woody World worden vastgesteld op een bedrag van € 792,00 aan salaris van de gemachtigde van Woody World .
5.3.
verklaart dit vonnis uitvoerbaar bij voorraad.
Dit vonnis is gewezen door mr. M. Woerdman en op bovengenoemde datum in het openbaar uitgesproken in aanwezigheid van de griffier.
De griffier De kantonrechter