Uitspraak
RECHTBANK HAARLEM
Sector bestuursrecht, meervoudige douanekamer
Zaaknummers: AWB 09/3357 en 09/3358
Uitspraakdatum: 24 juni 2011
Uitspraak in de gedingen tussen
[X1] B.V., gevestigd te [Z1], eiseres 1,
[X2] B.V., gevestigd te [Z2], eiseres 2,
gezamenlijk aan te duiden als: eiseressen,
gemachtigde: [A]
en
de inspecteur van de Belastingdienst/[P], verweerder.
1. Ontstaan en loop van de gedingen
zaak AWB 09/3357
1.1.1. Verweerder heeft aan eiseres 1 in de periode 12 maart 2007 tot en met 2 juni 2008 negen uitnodigingen tot betaling (hierna: utb’s) opgelegd.
1.1.2. Bij brief van 9 oktober 2008 verzoekt eiseres 1 op de voet van artikel 236 van Pro het Communautair douanewetboek (hierna: CDW) om terugbetaling van het in de utb’s begrepen bedrag van € 16.278,35.
1.1.3. Bij beslissing van 25 november 2008 heeft verweerder het verzoek afgewezen.
1.1.4. Verweerder heeft bij uitspraak op bezwaar van 17 juni 2009 het tegen deze beslissing ingestelde bezwaar afgewezen.
1.1.5. Eiseres 1 heeft daartegen beroep ingesteld. Verweerder heeft op de zaak betrekking hebbende stukken overgelegd en een verweerschrift ingediend.
zaak AWB 09/3358
1.2.1. Verweerder heeft met dagtekening 9 februari 2006 aan eiseres 2 een utb opgelegd.
1.2.2. Bij brief van 9 oktober 2008 verzoekt eiseres 2 op de voet van artikel 236 van Pro het CDW om terugbetaling van het in die utb begrepen bedrag van € 3.729,99.
1.2.3. Bij beslissing van 25 november 2008 heeft verweerder het verzoek afgewezen.
1.2.4. Verweerder heeft bij uitspraak op bezwaar van 17 juni 2009 het tegen deze beslissing ingestelde bezwaar afgewezen.
1.2.5. Eiseres 2 heeft daartegen beroep ingesteld. Verweerder heeft op de zaak betrekking hebbende stukken overgelegd en een verweerschrift ingediend.
1.3. Het onderzoek ter zitting heeft plaatsgevonden op 27 mei 2011 alwaar beide beroepen gelijktijdig zijn behandeld. Namens eiseressen is daar verschenen voornoemde gemachtigde, bijgestaan door [B], directeur van eiseres 1. Namens verweerder is verschenen mr. [C], bijgestaan door mr. [D]. Ter zitting zijn het product (zie hierna onder 2.1 en 2.2) en een traditioneel reisbedje in elkaar gezet en uit elkaar gehaald.
2. Tussen partijen vaststaande feiten
2.1. Eiseres 2 heeft namens eiseres 1 tien aangiften ten invoer in het vrije verkeer gedaan van een product dat wordt aangeduid als “Kids Travel Bed”.
2.2. Het product komt in twee uitvoeringen voor. Er is een uitvoering waarbij het weefsel uitsluitend is vervaardigd van polyester. Er is ook een uitvoering waarbij het bodemweefsel van polyester is en de rest van katoen. Het frame bestaat in beide uitvoeringen uit twee opvouwbare buizen van aluminium. De bodem bestaat uit twee lagen weefsel. Hier kan een matras worden ingeschoven, af te sluiten met klittenband. Aan de binnenzijde bevinden zich diverse bevestigingspunten voor een slaapzak. Het product is bij invoer niet voorzien van een matras of een slaapzak. Het product is in de hoeken voorzien van krom gevormde buizen die dienen voor de stabiliteit van het product. Aan deze buizen zijn aan de buitenzijde bandjes (‘spanners’) aangebracht. Er worden ook haringen meegeleverd. Deze zijn bedoeld om een leeg in de openlucht geplaatst bedje te zekeren tegen wegwaaien. Het verblijf heeft opengewerkte gedeeltes (een soort vensters) van muggengaas. Twee van deze vensters kunnen worden geopend met een ritssluiting, Een van deze twee gedeeltes is de bovenkant van het verblijf, de andere zit aan een van de zijkanten. Het muggengaas is behandeld zodat het UV-werend is. Het product is geschikt voor baby’s en peuters tot vier jaar. Het product weegt ongeveer 2 kilogram en heeft globaal een hoogte, breedte en lengte van ongeveer 80, 63 en 128 centimeter. Het geheel is verpakt in een foudraal.
2.3. Het verzoek om terugbetaling van eiseres 1 heeft betrekking op de utb’s die in verband met aangiften in de periode van12 maart 2007 tot en met 28 mei 2008 aan haar zijn opgelegd.
2.4. Het verzoek om terugbetaling van eiseres 2 heeft betrekking op een utb die in verband met een aangifte van 8 februari 2006 aan haar is opgelegd.
2.5. Bij de stukken bevindt zich een door de Engelse douaneautoriteiten aan een derde afgegeven bindende tariefinlichting (hierna: bti) met nummer GB109242884 voor een product dat is omschreven als: “Pop-up travel cot/baby bed. Composition – nylon and cotton with metal fittings. With seperate purposemade carrying bag.” Het product is ingedeeld onder GN-code 9403 8000 90. De bti is geldig van 1 juli 2002 tot en met 31 december 2006.
2.6. Bij de stukken bevindt zich voorts een door de Engelse douaneautoriteiten aan een derde afgegeven bti met nummer GB115085201 voor een product dat is omschreven als: “Central locking metal framed travel cot/besdie (de rechtbank leest: beside) the bed cot. Padded rails and mattress. Basinette level for young babies. Changing station that secures the top of the cot. Textile mesh sides. Two wheels and brakes for mobility. Night light. Detachable mobile. Timed music option.” Het product is ingedeeld onder GN-code 9403 2020 90. De bti is geldig vanaf 24 januari 2006 tot en met 23 januari 2012.
2.7. Daarnaast bevindt zich bij de stukken informatie van Zilver productonwikkeling die onder meer inhoudt:
“Reiswiegjes stellen kinderen in staat een dutje te doen als ze onderweg zijn. Ze zijn inklapbaar en draagbaar zodat de ouders het overal mee naartoe kunnen nemen. Bestaande reiswiegen zijn echter groot en zwaar, of onhandig om op te zetten en gevaarlijk instabiel.
Het [E] Kids Travel Bed biedt een comfortabele en veilige schuilplaats voor reizende kinderen. Het geeft ze een plek om te rusten en op hun gemakt de wijde wereld te observeren, waar ze ook zijn. Het product functioneert op verschillende aspecten beter dan bestaande reiswiegjes.
Het [E] Kids Travel Bed is eenvoudig op te zetten: twee tentstokken zorgen voor een stevige structuur met een laag gewicht. Gebruiksvriendelijke spanners maken het makkelijk om de nodige spanning op te stof te zetten.
Het [E] Kids Travel Bed is veilig: de tentstokken zijn voorzien van flinke voeten, die het voor het kind bijna onmogelijk maken om het bedje om te duwen als hij zich er in bevindt. Het UV werende muggengaas houdt insecten buiten en laat de frisse lucht binnen, zonder uitzicht voor het kind en ouder te belemmeren.
Het [E] Kids Travel Bed is functioneel: het is extreem licht en compact, zodat het overal mee naar toe genomen kan worden. Het foedraal kan bevestigd worden aan andere items in de [E] Global Family Gear range. Het bedje nodigt uit tot gebruik als slaapplek, maar ook als speelplek of rustige observatieplek.
(…)”
3. Geschil en standpunten van partijen
3.1. Tussen partijen is in geschil of de verzoeken om terugbetaling terecht zijn afgewezen. Meer in het bijzonder is in geschil de indeling in de Gecombineerde Nomenclatuur (GN) van de goederen, in welk kader eiseressen tevens een beroep op het gelijkheidsbeginsel doen. Eiseressen bepleiten indeling onder GN-code 9403 2020. Verweerder staat primair indeling onder GN-code 6306 9900, subsidiair indeling onder GN-code 6306 9100 en meer subsidiair indeling onder GN-code 6306 2200 voor.
3.2. Eiseressen concluderen ieder tot gegrondverklaring van het beroep, vernietiging van de uitspraak op bezwaar en verlening van de verzochte teruggaaf.
3.3. Verweerder concludeert tot ongegrondverklaring van de beroepen.
3.4. Voor de standpunten van partijen verwijst de rechtbank naar de gedingstukken en naar het aangehechte proces-verbaal.
4. Het toepasselijke recht
4.1.1. GN-codes 6306 9100, 6306 9900 en 6306 2200 (tekst 2006)
6306 Dekkleden en zonneschermen voor winkelpuien en dergelijke; tenten; zeilen voor
schepen, zeilplanken, zeilwagens en zeilsleden; kampeerartikelen:
(…)
- tenten:
6306 21 00 - - van katoen
6306 22 00 - - van synthetische vezels
6306 29 00 - - van andere textielstoffen
(…)
- andere:
6306 91 00 - - van katoen
6306 99 00 - - van andere textielstoffen
4.1.2. GN-codes 6306 9100, 6306 9900 en 6306 2200 (tekst 2007 en 2008)
6306 Dekkleden en zonneschermen voor winkelpuien en dergelijke; tenten; zeilen voor
schepen, zeilplanken, zeilwagens en zeilsleden; kampeerartikelen:
(…)
- tenten:
6306 22 00 - - van synthetische vezels
6306 29 00 - - van andere textielstoffen
(…)
- andere:
6306 91 00 - - van katoen
6306 99 00 - - van andere textielstoffen
4.2. Toelichting IDR GS-post 6306:
“Deze post omvat een aantal artikelen die gewoonlijk zijn gemaakt van goed gesloten, sterke weefsels.
(…)
4. Tenten zijn gemaakt uit een tamelijk zwaar weefsel, doch soms ook uit een lichte stof, van synthetische of kunstmatige vezels, van katoen of gemengde textielstoffen, al dan niet bekleed, bedekt of gelamineerd, of wel van linnen. Zij bestaan gewoonlijk uit een dak (enkel of dubbel) en wanden (enkel of dubbel) waardoor een besloten ruimte wordt gevormd. Onder de post vallen zowel grote tenten (zoals circustenten), als tenten voor militairen, kampeertenten, (lichtgewichttenten daaronder begrepen), strandtenten, enz. Deze artikelen mogen worden aangeboden met de bijbehorende palen, pennen, spantouwen en andere benodigdheden van deze soort.
Voortenten voor kampeerwagens, met het karakter van tenten, worden als tenten aangemerkt. Zij zijn gewoonlijk gemaakt van stevig weefsel van synthetische of kunstmatige textielvezels of van tamelijk zwaar linnen. Deze tenten bestaan gewoonlijk uit drie wanden en een dak en worden tegen de kampeerwagen geplaatst om de woonruimte daarvan te vergroten.
Van deze post zijn parasoltenten bedoeld bij post 66.01 uitgezonderd.
5. Kampeerartikelen. Hiertoe behoren waterzakken en opvouwbare emmers, wasbekkens, grondzeilen, matten (andere dan bedoeld bij post 59.05), luchtkussens en luchtmatrassen (andere dan bedoeld bij post 40.16), hangmatten (andere dan bedoeld bij post 56.08).
Van deze post zijn eveneens uitgezonderd:
1. rugzakken, ransels, knapzakken en dergelijke bergingsmiddelen (post 42.02);
2. opgevulde artikelen bedoeld bij post 94.04, zoals slaapzakken, matrassen, peluws en oorkussens;
3. speeltenten voor gebruik door kinderen, binnenshuis of buitenshuis (post 95.03).”
4.3. Afdeling XI van de GN (textielstoffen en textielwaren) bestaat uit onder meer de hoofdstukken 52 (katoen), 54 (synthetische of kunstmatige filamenten) en 55 (synthetische of kunstmatige stapelvezels).
4.4. Aantekening 2 bij Afdeling XI:
“A. Textielwaren bedoeld bij de hoofdstukken 50 tot en met 55 of bij post 5809 of 5902, die uit twee of meer textielstoffen bestaan, worden ingedeeld onder de post die betrekking heeft op de textielstof die in de samenstelling met het hoogste gewicht voorkomt.
Indien geen van de textielstoffen in gewicht overheerst, worden de textielwaren ingedeeld alsof zij volledig uit de textielstof bestaan die valt onder de post die, van de verschillende in aanmerking komende posten, in volgorde van nummering het laatst is geplaatst.
B. Voor de toepassing van deze regel geldt bovendien het volgende:
(…)
c. de hoofdstukken 54 en 55 worden aangemerkt als één enkel hoofdstuk, indien de textielwaren zowel textielstoffen bedoeld bij de hoofdstukken 54 en 55 als bedoeld bij andere hoofdstukken bevatten;
(…)”
4.5. Aanvullende aantekening 2A bij Afdeling XI:
“Producten bedoeld bij de hoofdstukken 56 tot en met 63, bestaande uit twee of meer textielstoffen, worden aangemerkt als geheel samengesteld uit de textielstof die, overeenkomstig aantekening 2 op deze afdeling, bepalend zou zijn voor de indeling van de goederen bedoeld bij de hoofdstukken 50 tot en met 55 of post 5809 en die zijn samengesteld uit diezelfde textielstoffen.”
4.6. GN-post 9403 (tekst 2006 tot en met 2008)
9403 Andere meubelen en delen daarvan:
(…)
9403 20 - andere meubelen van metaal:
9403 20 20 - - bedden
4.7. Toelichting IDR hoofdstuk 94:
“Op enkele uitzonderingen na, die in de toelichting op de IDR zijn opgenomen, omvat hoofdstuk 94:
1. meubelen van alle soorten, alsmede delen daarvan (posten 94.01 tot en met 94.03);
2. springbakken, spiraalmatrassen en dergelijke in een lijst of in een raam gevatte matrassen, artikelen voor bedden en dergelijke, met binnenvering of opgevuld met ongeacht welk materiaal, met inbegrip van rubber of kunststof, met celstructuur, ook indien overtrokken (post 94.09);
(…)
Met meubelen in de zin van hoofdstuk 94 worden bedoeld:
A. allerlei verplaatsbare voorwerpen, die niet zijn begrepen onder ander posten met meer specifieke omschrijvingen en die zijn gemaakt om op de grond te worden geplaatst (ook al zijn zij in sommige gevallen – bijvoorbeeld meubelen en zetels aan boord van schepen – ingericht om aan de vloer bevestigd of vastgezet te worden) en dienen tot meubileren, in hoofdzaak tot utilitaire doeleinden, van woonruimten, hotels, schouwburgen, bioscopen, kantoren, kerken, scholen, cafés, restaurants, laboratoria, ziekenhuizen, klinieken, behandelkamers van tandartsen, enz., als mede van schepen, vliegtuigen, spoorwegrijtuigen, automobielen, kampeerwagens en dergelijke vervoermiddelen. Soortgelijke voorwerpen (banken, stoelen, enz.), die geplaatst worden in tuinen en op pleinen of in parken, vallen eveneens onder dit hoofdstuk;
(…)”
5. Beoordeling van het geschil
5.1. Voor de indeling zijn de bewoordingen van de posten en de aantekeningen op de afdelingen of op de hoofdstukken wettelijk bepalend. Volgens vaste jurisprudentie van het Hof van Justitie van de Europese Unie dient omwille van de rechtszekerheid en ter vergemakkelijking van de controles de indeling van goederen te geschieden op basis van objectieve kenmerken en eigenschappen van de producten, die bij de inklaring geverifieerd kunnen worden. Het is eveneens vaste rechtspraak dat de toelichtingen op de GN, hoewel rechtens niet bindend, belangrijke hulpmiddelen zijn bij de uitlegging van de draagwijdte van de verschillende posten.
5.2. Het product is een reisbedje voor kinderen. Op grond van de eigen waarneming en het onderzoek ter zitting heeft de rechtbank vastgesteld dat het product door de vormgeving, eruit ziet als een tent en dat voor het in elkaar zetten van het product dezelfde techniek wordt gebruikt als bij het opzetten van een tent. Het product weegt ongeveer 2 kilo en is door het lichte gewicht en het bijgeleverde foudraal eenvoudig mee te nemen. Daarnaast worden haringen bijgeleverd om wegwaaien te voorkomen als er geen kind in het bedje ligt en is het product voorzien van UV-werend muggengaas. Hieruit volgt dat het product zo is ontworpen dat de wind er geen vat op kan krijgen en het kind wordt beschermd tegen invloeden van de zon. Daarmee heeft het product de objectieve eigenschappen en kenmerken van een outdoorartikel. Een outdoorartikel is primair bestemd voor gebruik buitenshuis en daarmee voor kamperen. Dat het product niet bestand is tegen alle weersomstandigheden zoals regen en het ook binnenshuis kan worden gebruikt, doet daar niet aan af. Het product moet derhalve worden ingedeeld onder post 6306. Vanwege de opengewerkte gedeeltes vormt het product geen afgesloten ruimte, zodat het op grond van de toelichting IDR op post 6306 niet kan worden ingedeeld als tent, maar moet worden aangemerkt als ander kampeerartikel.
5.3. Het product komt in twee uitvoeringen voor. Er is een uitvoering waarbij het weefsel uitsluitend is vervaardigd van polyester. Er is ook een uitvoering waarbij het weefsel dat voor de bodem is gebruikt is vervaardigd van polyester, terwijl de rest van de weefsels van katoen is. Tussen partijen is niet in geschil dat in laatstgenoemde uitvoering van het product het polyester in gewicht overheerst, zodat op grond van aanvullende aantekening 2A bij Afdeling XI het product in deze uitvoering moet worden aangemerkt als geheel te zijn samengesteld uit polyester. Het product dient in beide uitvoeringen derhalve te worden ingedeeld onder GN-code 6306 9900. Het gelijk is aan verweerder.
5.4. Eiseressen stellen zich voorts op het standpunt dat, nu de Engelse douaneautoriteiten blijkens de hiervoor onder 2.5 en 2.6 genoemde bti’s soortgelijke producten onder post 9403 indelen, het onderhavige product op grond van het gelijkheidsbeginsel eveneens onder post 9403 moet worden ingedeeld. De rechtbank deelt dit standpunt niet, reeds omdat niet aannemelijk is geworden dat genoemde bti’s, die blijkens de productomschrijving geen betrekking hebben op outdoorproducten, voor soortgelijke goederen zijn afgegeven.
5.5. Gelet op het vorenoverwogene dienen de beroepen ongegrond te worden verklaard.
6. Proceskosten
De rechtbank ziet geen aanleiding voor een proceskostenveroordeling.
7. Beslissing
De rechtbank verklaart de beroepen ongegrond.
Deze uitspraak is gedaan door mr. M.H.L.C. Bijvoet, voorzitter, mr. C.J. Hummel en mr. A.J. Roke, rechters, in tegenwoordigheid van E. Hoekman, griffier. De beslissing is in het openbaar uitgesproken op 24 juni 2011.
Afschrift verzonden aan partijen op:
De rechtbank heeft geen bezwaar tegen afgifte door de griffier van een afschrift van de uitspraak in geanonimiseerde vorm.
Rechtsmiddel
Tegen deze uitspraak kunnen partijen binnen zes weken na de verzenddatum hoger beroep instellen bij het gerechtshof te Amsterdam (douanekamer), Postbus 1312, 1000 BH Amsterdam.
Bij het instellen van hoger beroep dient het volgende in acht te worden genomen:
1 - bij het beroepschrift wordt een afschrift van deze uitspraak overgelegd;
2 - het beroepschrift moet ondertekend zijn en ten minste het volgende vermelden:
a. de naam en het adres van de indiener;
b. een dagtekening;
c. een omschrijving van de uitspraak waartegen het hoger beroep is ingesteld;
d. de gronden van het hoger beroep.