Uitspraak
RECHTBANKAMSTERDAM
Civiel recht
Kantonrechter
Zaaknummer: 11139285 \ CV EXPL 24-6426
Vonnis van 11 oktober 2024
in de zaak van
DATA & INSIGHTS NETWORK NETHERLANDS,
te Amsterdam,
eisende partij,
hierna te noemen: Data & Insights,
gemachtigde: [gemachtigde] ,
tegen
EPIPHANY RBC B.V.,
te Amsterdam,
gedaagde partij,
hierna te noemen: Epiphany,
procederend in persoon.
1.De procedure
1.1.
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- de dagvaarding van 21 mei 2024, met producties,
- de reactie daarop van Epiphany, met producties,
- het tussenvonnis van 27 juni 2024 waarbij een mondelinge behandeling is bepaald,
- het proces-verbaal van de mondelinge behandeling van 14 augustus 2024,
- de brief van 21 augustus 2024 van Epiphany, met daarbij een aantal e-mails,
- de akte van Data & Insights waarmee zij reageert op de brief van 21 augustus 2024.
1.2.
De kantonrechter heeft bepaald dat het vonnis in deze zaak vandaag wordt uitgesproken.
2.De feiten
2.1.
Data & Insights is een vereniging die zich bezighoudt met het bevorderen van de kwaliteit van markt- en beleidsonderzoek. Epiphany is een markt- en opinieonderzoeksbureau.
2.2.
Data & Insights heeft in 2022 een factuur gestuurd aan Epiphany voor haar lidmaatschap bij de vereniging. Epiphany heeft deze factuur betaald.
2.3.
Data & Insights heeft op 23 februari 2023 aan Epiphany een factuur van € 17.143,16 gestuurd voor de lidmaatschapscontributie voor 2023.
2.4.
Bij e-mail van 2 maart 2023 heeft Epiphany het volgende aan Data & Insights geschreven:
‘Eerder hebben we al contact gehad over de eerdere opzegging (2022). Helaas door wijzigingen in Finance konden we niet hiervan het bewijs vinden. Vandaar dat we het dan toch maar betaald hebben, ook omdat we zelf zo laat hier follow up aan hebben gegeven (helaas ook door wijzigingen in Finance). Aangezien we eigenlijk voor 2022 hebben opgezegd, geldt dit natuurlijk ook voor 2023,dus graag een credit note’
2.5.
Op 18 juli 2023 heeft Data & Insights aan Epiphany een aanmaning gestuurd. Epiphany heeft de factuur onbetaald gelaten.
3.Het geschil
3.1.
Data & Insights vordert dat de kantonrechter bij uitvoerbaar bij voorraad te verklaren vonnis Epiphany veroordeelt tot betaling van:
I. € 17.147,16 aan hoofdsom, te vermeerderen met de wettelijke rente vanaf 25 maart 2023;
II. € 946,43 aan buitengerechtelijke incassokosten;
III. de proceskosten.
3.2.
Data & Insights legt het volgende aan haar vordering ten grondslag. Epiphany is lid geworden van Data & Insights en daarvoor is zij jaarlijks contributie verschuldigd. Op grond van de staturen moet de opzegging van het lidmaatschap drie maanden voor het einde van het boekjaar plaatsvinden. Epiphany heeft haar lidmaatschap voor het jaar 2023 niet (tijdig) opgezegd en is daarom contributie over dat jaar verschuldigd.
3.3.
Epiphany voert verweer en concludeert tot afwijzing van de vordering.
3.4.
Op de stellingen van partijen wordt hierna, voor zover nodig, nader ingegaan.
4.De beoordeling
4.1.
Tussen partijen is in geschil of Epiphany de factuur voor het lidmaatschap van 2023 moet betalen. De kantonrechter zal Epiphany opdragen om te bewijzen dat Data & Insights haar e-mail van 8 juni 2022, waarmee zij haar lidmaatschap meent te hebben opgezegd, heeft ontvangen. De kantonrechter legt hieronder uit waarom.
4.2.
De kantonrechter stelt vast dat Epiphany lid is geweest van Data & Insights. Epiphany heeft deelgenomen aan activiteiten van Data & Insights en in ieder geval de factuur voor het lidmaatschap voor 2022 betaald. Verder heeft Epiphany in haar e-mail van 2 maart 2023 geschreven dat zij de factuur over 2023 niet hoeft te betalen, omdat zij het lidmaatschap heeft opgezegd, zie 2.4. Epiphany ging er dus zelf ook vanuit dat zij lid was van Data & Insights. Dat Data & Insights geen schriftelijk stuk heeft overgelegd waaruit blijkt dat Epiphany lid is geworden, maakt dat niet anders.
4.3.
Data & Insights en Epiphany zijn het erover eens dat Epiphany contributie moet betalen voor de jaren dat zij een lidmaatschap had. Epiphany heeft niet bestreden dat de contributie voor het jaar 2023 € 17.147,16 bedraagt. Dat staat daarom vast.
4.4.
Epiphany stelt dat zij haar lidmaatschap voor het jaar 2023 tijdig per e-mail heeft opgezegd en daarom de contributie voor dat jaar niet meer hoeft te betalen. De partij die zich beroept op rechtsgevolgen van door haar gestelde feiten of rechten draagt de bewijslast van die feiten of rechten. [1] Epiphany draagt dus de stelplicht en de bewijslast dat zij haar lidmaatschap voor 2023 tijdig heeft opgezegd. Data & Insights betwist dat zij een tijdige opzegging van Epiphany heeft ontvangen. Tijdens de mondelinge behandeling zijn partijen overeengekomen dat Epiphany nog de kans zou krijgen om bedoelde e-mail te overleggen en dat Data & Insights zich bij die e-mail zou neerleggen, voor zover hieruit een tijdige opzegging blijkt.
4.5.
Bij brief van 21 augustus 2024 heeft Epiphany onder meer e-mails van 3 mei 2022 en 8 juni 2022 overgelegd, beide verstuurd naar het e-mailadres [e-mailadres] . In de e-mail van 3 mei 2022 zegt Epiphany het persoonlijke lidmaatschap van één van haar oud-medewerkers op. Op deze e-mail ontvangt zij een automatisch verstuurde ontvangstbevestiging van Data & Insights, die zij heeft overgelegd. In haar e-mail van 8 juni 2022 verzoekt Epiphany aan Data & Insights om te bevestigen dat het lidmaatschap van haar oud-medewerker is opgezegd en zegt zij ook zelf haar (bedrijfs)lidmaatschap op. Partijen zijn het erover eens dat Epiphany geen antwoord op deze e-mail heeft ontvangen. Data & Insights heeft niet bestreden dat met de e-mail van 8 juni 2022 het lidmaatschap voor 2023 tijdig kon worden opgezegd, maar zij betwist dat zij die e-mail heeft ontvangen. Zij voert aan dat na de ontvangst van een aan haar verstuurde e-mail automatisch een ontvangstbevestiging wordt verstuurd, die Epiphany voor de e-mail van 8 juni 2022 niet heeft kunnen overleggen. De e-mail van 3 mei 2022 heeft zij wel ontvangen en het lidmaatschap van de betreffende oud-medewerker is hierna dan ook beëindigd.
4.6.
Een tot een bepaalde persoon gerichte verklaring heeft alleen werking wanneer vast staat dat die verklaring de betrokken persoon ook daadwerkelijk heeft bereikt. [2] Epiphany heeft haar lidmaatschap voor 2023 dus tijdig opgezegd als Data & Insights de e-mail van 8 juni 2022 Data & Insights daadwerkelijk heeft ontvangen. Omdat Data & Insights de ontvangst van die e-mail gemotiveerd betwist, moet Epiphany feiten of omstandigheden stellen – en zo nodig bewijzen – waaruit volgt dat Data & Insights deze e-mail heeft ontvangen. Daarvoor is nodig dat de e-mail van 8 juni 2022 in de inbox van Data & Insights terecht is gekomen. Verzending alleen is onvoldoende.
4.7.
De enkele omstandigheid dat Epiphany op 3 mei 2022, op een andere datum dus, van Data & Insights een automatisch antwoord heeft ontvangen waarin staat dat de afdeling facturatie is gesloten wegens ziekte, is onvoldoende om te concluderen dat de Data & Insights ook de e-mail van 8 juni 2022 heeft ontvangen.
4.8.
Epiphany zal in de gelegenheid worden gesteld om te bewijzen dat Data & Insights de e-mail van 8 juni 2022 heeft ontvangen. Bijvoorbeeld aan de hand van technisch bewijs voor de verzending en ontvangst van de e-mail, in de vorm van de logs van de desbetreffende e-mailservers (zie ECLI:NL:GHARL:2019:7213). Als Epiphany daarin slaagt, dan zal de vordering van Data & Insights worden afgewezen. Als Epiphany daarin niet slaagt, zal de vordering worden toegewezen.
4.9.
Iedere verdere beslissing wordt aangehouden.
5.De beslissing
De kantonrechter
5.1.
draagt Epiphany te bewijzen dat Data & Insights de e-mail van 8 juni 2022 heeft ontvangen,
5.2.
bepaalt dat de zaak weer op de rol zal komen van
vrijdag 18 oktober 2024voor uitlating door Epiphany zij bewijs wil leveren door het overleggen van bewijsstukken, door het horen van getuigen en/of door een ander bewijsmiddel,
vrijdag 18 oktober 2024voor uitlating door Epiphany zij bewijs wil leveren door het overleggen van bewijsstukken, door het horen van getuigen en/of door een ander bewijsmiddel,
5.3.
bepaalt dat, als Epiphany geen bewijs door het horen van getuigen wil leveren maar wel
bewijsstukkenwil overleggen, zij die stukken dan direct in het geding moet brengen,
bewijsstukkenwil overleggen, zij die stukken dan direct in het geding moet brengen,
5.4.
bepaalt dat, als Epiphany
getuigenwil laten horen, zij de getuigen en de verhinderdagen van de partijen en hun gemachtigden in de maanden
november 2024tot en met
januari 2025dan direct moet opgeven, waarna dag en uur van het getuigenverhoor zullen worden bepaald,
getuigenwil laten horen, zij de getuigen en de verhinderdagen van de partijen en hun gemachtigden in de maanden
november 2024tot en met
januari 2025dan direct moet opgeven, waarna dag en uur van het getuigenverhoor zullen worden bepaald,
5.5.
bepaalt dat het getuigenverhoor zal plaatsvinden op de zitting van mr. R.P.F. de Groot, in het gerechtsgebouw te Amsterdam, Parnassusweg 280,
5.6.
bepaalt dat
alle partijenuiterlijk twee weken voor het eerste getuigenverhoor
alle beschikbare bewijsstukkenaan de kantonrechter en de wederpartij moeten toesturen,
alle partijenuiterlijk twee weken voor het eerste getuigenverhoor
alle beschikbare bewijsstukkenaan de kantonrechter en de wederpartij moeten toesturen,
5.7.
houdt iedere verdere beslissing aan.
Dit vonnis is gewezen door mr. R.P.F. de Groot, rechter, bijgestaan door mr. A. Chu, griffier, en in het openbaar uitgesproken op 11 oktober 2024.