Conclusie
PROCUREUR-GENERAAL
BIJ DE
HOGE RAAD DER NEDERLANDEN
Nummer22/02841 PC
Zitting21 mei 2024
CONCLUSIE
D.J.M.W. Paridaens
In de zaak
[veroordeelde],
geboren te [geboorteplaats] op [geboortedatum] 1971,
hierna: de veroordeelde.
Inleiding
Het Gemeenschappelijk Hof van Justitie van Aruba, Curaçao, Sint Maarten en van Bonaire, Sint Eustatius en Saba heeft bij beslissing van 18 juli 2022 het door de veroordeelde wederrechtelijke verkregen voordeel vastgesteld op een bedrag van Awg. 837.605,92 en aan de veroordeelde de verplichting opgelegd tot betaling van Awg. 586.324,14 aan het Land Aruba ter ontneming van het wederrechtelijk verkregen voordeel. Tot slot heeft het Hof bepaald dat bij gebreke van volledige betaling of verhaal vervangende hechtenis wordt toegepast voor de duur van drie jaren.
Er bestaat samenhang met de zaak 22/02842. In deze zaak zal ik vandaag ook concluderen.
Namens de veroordeelde heeft R.J. Baumgardt, advocaat te Rotterdam, één middel van cassatie voorgesteld.
Het middel
4. Het middel bevat de klacht dat het Hof een namens de veroordeelde gevoerd draagkrachtverweer ontoereikend gemotiveerd heeft verworpen.
5. Blijkens het proces-verbaal van de terechtzitting van het Hof van 28 juni 2022 heeft de raadsvrouw van de veroordeelde met betrekking tot de draagkracht van de veroordeelde het volgende aangevoerd:
“We hebben gezien dat mijn cliënt al 8 jaar hetzelfde salaris heeft. Gezien zijn leeftijd, opleiding en strafblad zal daar niet enige verandering in komen. Zijn salaris staat vast, de belastingstukken staan vast en daarom ook de stelling dat hij op dit moment niet meer kan betalen, maar ook valt niet te verwachten dat daar in de toekomst nog enige verandering in komt.”
6. Het Hof heeft ten aanzien van de draagkracht van de veroordeelde overwogen:
“Bij de oplegging van die betalingsverplichting heeft het Hof rekening gehouden met de draagkracht van de veroordeelde, zoals daarvan ter terechtzitting is gebleken.
Naar het oordeel van het Hof is uit het onderzoek ter terechtzitting geen situatie aannemelijk geworden waarin op voorhand kan worden uitgesloten dat de veroordeelde op enig moment in staat is om aan zijn betalingsverplichting te voldoen. Bij dat oordeel heeft het Hof in aanmerking genomen de voor de tenuitvoerlegging van deze maatregel geldende verjaringstermijn en de mogelijkheid die het openbaar ministerie heeft om de veroordeelde gedurende die termijn onbeperkt uitstel van betaling dan wel betaling in termijnen toe te staan. Tevens kan in dit stadium niet worden vooruitgelopen op een mogelijk positieve wijziging van de financiële situatie van de veroordeelde.”
7. Art. 1:77 lid 5 Sr Pro Aruba houdt – voor zover hier van belang – in:
“Op het gemotiveerde verzoek van de verdachte of veroordeelde kan de rechter, indien de huidige en de redelijkerwijs te verwachten toekomstige draagkracht van de verdachte of veroordeelde niet toereikend zullen zijn om het te betalen bedrag te voldoen, bij de vaststelling van het te betalen bedrag daarmee rekening houden.”
8. Bij de beoordeling van het middel dient het volgende te worden vooropgesteld. Art. 1:77 lid 5 Sr Pro Aruba brengt – net als art. 36e lid 5 Sr Nederland – tot uitdrukking dat de rechter de betalingsverplichting ‘kan’ matigen. Uitgangspunt is daarom dat het aan de feitenrechter is voorbehouden om te beslissen of hij zijn bevoegdheid tot matiging gebruikt en dat de feitenrechter die keuze niet hoeft te motiveren. [1] Indien evenwel de ontnemingsrechter in afwijking van een daarover ingenomen uitdrukkelijk – en zo nodig door de betrokkene aan de hand van verifieerbare gegevens – onderbouwd standpunt bij de vaststelling van het te betalen bedrag geen rekening houdt met de draagkracht van de betrokkene, is hij gehouden in het bijzonder de redenen op te geven die daartoe hebben geleid. [2]
9. Het Hof heeft overwogen dat uit het onderzoek ter terechtzitting niet aannemelijk is geworden dat is uitgesloten dat de veroordeelde op enig moment in de toekomst in staat zal zijn om aan zijn betalingsverplichting te voldoen en heeft daarom bij de vaststelling van het te betalen bedrag geen aanleiding gezien om gebruik te maken van zijn bevoegdheid om dit bedrag te matigen. Het Hof heeft daarbij in aanmerking genomen de voor de tenuitvoerlegging van deze maatregel geldende verjaringstermijn en de mogelijkheid die het openbaar ministerie heeft om de veroordeelde gedurende die termijn onbeperkt uitstel van betaling dan wel betaling in termijnen toe te staan. Verder kan volgens het Hof in dit stadium niet worden vooruitgelopen op een mogelijk positieve wijziging van de financiële situatie van de veroordeelde.
10. Het Hof heeft zijn beslissing om geen gebruik te maken van zijn bevoegdheid tot matiging daarmee gemotiveerd en die motivering is niet onbegrijpelijk. Aan het voorgaande doet niet af hetgeen namens de veroordeelde is aangevoerd over zijn huidige draagkracht. Evenmin doet daaraan af dat het Hof in zijn beslissing niet heeft vastgesteld dat niet aannemelijk is dat de veroordeelde niet meer over het vastgestelde wederrechtelijk verkregen voordeel kan beschikken. Tot een dergelijke feitelijke vaststelling over de huidige financiële positie van de veroordeelde was het Hof niet gehouden.
11. De steller van het middel brengt ook nog het argument naar voren dat het ontbreken van een nadere motivering te meer klemt nu de veroordeelde zich in een procedure als bedoeld in art. 634 lid 4 Sv Pro Aruba niet met vrucht kan beroepen op omstandigheden die zich na de bestreden uitspraak hebben voorgedaan en waarmee het Hof ten tijde van de uitspraak reeds bekend was en aan de ontnemingsmaatregel vervangende hechtenis is verbonden.
12. Over dit argument merk ik het volgende op. Om te voorkomen dat in de strafrechtelijke praktijk verwarring zou ontstaan over de geldende wettekst, is ervoor gekozen om het Wetboek van Strafvordering Aruba op het moment van de inwerkingtreding van het nieuwe Wetboek integraal in te trekken. [3] Die inwerkingtreding vond plaats op 1 april 2024 (en daarmee ná de indiening van de schriftuur). [4] Daarmee is dus ook art. 634 Sv Pro Aruba waarop de steller van het middel een beroep doet, ingetrokken. Het nieuwe art. 634 lid 2 Sv Pro, zoals inmiddels geldend voor Aruba, luidt:
“Op de vordering van het openbaar ministerie, of op het schriftelijke en gemotiveerde verzoek van de veroordeelde of van een benadeelde derde, kan de rechter die de in het eerste lid genoemde maatregel heeft opgelegd, het daarin vastgestelde bedrag en de bevolen vervangende hechtenis verminderen of kwijtschelden. Is het bedrag reeds betaald of verhaald dan kan de rechter bevelen dat het geheel of gedeeltelijk zal worden teruggegeven of aan een door hem aangewezen derde uitgekeerd. Het bevel laat ieders recht op het teruggegeven of uitgekeerde bedrag onverlet.”
13. Gelet op het voorgaande is op 1 april 2024 een einde gekomen aan de wettelijke beperking voor een latere vermindering of kwijtschelding die inhield dat daartoe door de rechter slechts kon worden besloten op grond van omstandigheden die zich na de uitspraak hebben voorgedaan, of die ten tijde daarvan niet of niet volledig aan de rechter bekend waren. Aan het argument van de steller van het middel is daarmee de grondslag komen te ontvallen.
Slotsom
14. Het middel faalt en kan worden afgedaan met de aan art. 81 lid 1 RO Pro ontleende motivering.
15. Ambtshalve heb ik geen grond aangetroffen die tot vernietiging van de bestreden uitspraak aanleiding behoort te geven.
16. Deze conclusie strekt tot verwerping van het beroep.
De procureur-generaal
bij de Hoge Raad der Nederlanden
AG