Uitspraak
uitspraak
COLLEGE VAN BEROEP VOOR HET BEDRIJFSLEVEN
zaaknummer: 10/387
5101
Uitspraak van de enkelvoudige kamer van 31 december 2013 in de zaak tussen
[bedrijfsnaam 1], te [vestigingsplaats], appellante
en
de Staatssecretaris van Economische Zaken, verweerder
(gemachtigde: mr. A.H. Spriensma-Heringa).
Procesverloop
Bij besluit van 5 november 2009 heeft verweerder voor 2008 op grond van de Regeling GLB-inkomenssteun (de Regeling) een randvoorwaardenkorting van 20% aan appellante opgelegd.
Bij besluit van 11 maart 2010 (het bestreden besluit) heeft verweerder het bezwaar van appellante ongegrond verklaard.
Appellante heeft tegen het bestreden besluit beroep ingesteld.
Verweerder heeft een verweerschrift ingediend.
Het onderzoek ter zitting heeft plaatsgevonden op 22 november 2013. Appellante liet zich vertegenwoordigen door haar vennoot [naam] en voor verweerder verscheen zijn gemachtigde.
Overwegingen
1.
Appellante verzocht voor 2008 om uitbetaling van haar toeslagrechten en gaf hiervoor een perceel grasland op zandgrond op. Dat perceel verhuurt appellante vanaf 1 november 2008 aan [bedrijfsnaam 2] ([bedrijfsnaam 2]). [bedrijfsnaam 2] heeft begin november 2008 het gras doodgespoten en daarmee de graszode op het perceel vernietigd. Dit diende als natte grondontsmetting ter voorbereiding van de teelt van bloembollen.
2.
Verweerder stelt de randvoorwaardenkorting vast in verband met de opzettelijke niet-naleving van het in artikel 4b, eerste lid, van het Besluit gebruik meststoffen neergelegde verbod om op grasland de graszode te vernietigen. Daarbij geeft verweerder toepassing aan artikel 6 van Pro Verordening (EG) nr. 1782/2003. Het eerste lid van dat artikel verplicht tot het opleggen van een sanctie wanneer "de beheerseisen of de eisen inzake goede landbouw- en milieuconditie" niet worden nageleefd "ten gevolge van een handelen of nalaten dat rechtstreeks kan worden toegeschreven aan de landbouwer die de steunaanvraag in het betrokken kalenderjaar heeft ingediend". Dat geldt ook "wanneer de betrokken niet-naleving het gevolg is van een handelen of nalaten dat rechtstreeks kan worden toegeschreven aan de persoon aan wie of door wie de landbouwgrond was overgedragen", waarbij onder ‚overdracht’ wordt verstaan "enigerlei soort transactie op grond waarvan de cedent de beschikking over de landbouwgrond verliest".
3.
Appellante betwist de randvoorwaardenkorting. Zij had het perceel in november 2008 niet in gebruik, maar verhuurde dit aan [bedrijfsnaam 2]. De niet-naleving van de randvoorwaarde door [bedrijfsnaam 2] kan haar niet worden toegerekend.
4.
Op zich heeft appellante natuurlijk gelijk dat niet zij, maar [bedrijfsnaam 2] het gras op het betreffende perceel heeft vernietigd. Dat handelen van [bedrijfsnaam 2] wordt echter toch aan appellante toegerekend. Dat blijkt uit het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie van 13 december 2012 (EURLEX 62012CJ0011). In dat arrest gaf het Hof antwoord op een vraag van het College over de toepassing van artikel 23, eerste lid, van Verordening (EG) nr. 73/2009, dat nagenoeg gelijk is aan artikel 6 van Pro Verordening (EG) nr. 1782/2003. Het Hof legt die bepaling zo uit "dat niet-naleving van de voorschriften inzake de randvoorwaarden door de persoon aan of door wie de landbouwgrond is overgedragen, naar aanleiding waarvan het totaalbedrag van de rechtstreekse betalingen wordt verlaagd of uitgesloten, volledig moet worden toegerekend aan de landbouwer die de steunaanvraag heeft ingediend". Volgens het Hof draagt de steunontvangende landbouwer, ook indien hij het perceel waarvoor hij de rechtstreekse betaling heeft aangevraagd niet tijdens het volledige kalenderjaar effectief in gebruik had, het risico dat de niet-naleving van de voorschriften inzake de randvoorwaarden op dat perceel die te wijten is aan nalatigheid of opzettelijk handelen van de persoon aan of door wie bedoeld perceel is overgedragen, hem wordt toegerekend. Die landbouwer kan dus aansprakelijk worden gesteld voor de overtreding door de persoon aan of door wie de betrokken landbouwgrond is overgedragen, mede voor de gevolgen van opzettelijk handelen. In de overwegingen van het Hof speelt een rol dat de steunontvangende landbouwer als enige aansprakelijk is tegenover de overheidsinstanties en geen beletsel ondervindt om bij een overeenkomst tot overdracht van landbouwgrond onderling nadere afspraken te maken ter zake van de financiële risico’s van een dergelijke overeenkomst, waaronder het risico van een eventuele verlaging of uitsluiting van landbouwsteun. Het Hof sluit bovendien niet uit dat ook zonder dergelijke afspraken de landbouwer ter bescherming van zijn belangen een beroep kan doen op een actie uit burgerlijk recht. Het beroep van appellante slaagt naar het oordeel van het College daarom niet.
5.
Het beroep is ongegrond. Voor een proceskostenveroordeling ziet het College geen aanleiding.
Beslissing
Het College verklaart het beroep ongegrond.
Deze uitspraak is gedaan door mr. R.C. Stam in aanwezigheid van mr. C.M. Leliveld, griffier. De beslissing is in het openbaar uitgesproken op 31 december 2013.
w.g. R.C. Stam w.g. C.M. Leliveld