ECLI:NL:RVS:2022:3861
Raad van State
- Hoger beroep
- Rechtspraak.nl
Toekenning toevoeging milieurechtsbijstand voor Wob-verzoek inzake radioactief afval
Stichting Laka verzocht de Centrale Organisatie voor Radioactief Afval (COVRA) om openbaarmaking van documenten over het Onderzoeksprogramma Eindberging Radioactief Afval. COVRA weigerde op grond dat zij geen bestuursorgaan is. Laka vroeg daarom een toevoeging milieurechtsbijstand aan bij de raad voor rechtsbijstand om een beroepsprocedure te kunnen starten, maar deze werd afgewezen vanwege draagkracht en het niet direct betrekken van een milieurechtsbelang.
De rechtbank Amsterdam bevestigde deze afwijzing, stellende dat het Wob-verzoek onder het algemene bestuursrecht valt en Laka redelijkerwijs de advocaatkosten zelf kan betalen. Laka stelde hoger beroep in en voerde aan dat het Verdrag van Aarhus toegang tot milieu-informatie als milieuaangelegenheid erkent en dat de draagkrachttoets niet correct is toegepast.
De Afdeling bestuursrechtspraak oordeelde dat het Wob-verzoek wel degelijk een milieuaangelegenheid betreft, omdat toegang tot milieu-informatie een pijler is van het Verdrag van Aarhus. De raad had daarom de aanvraag niet mogen afwijzen op draagkracht. De Afdeling vernietigde het eerdere besluit en bepaalde dat de raad een nieuw besluit moet nemen, waarbij ook de juridische en feitelijke ingewikkeldheid van de zaak moet worden betrokken.
Tenslotte bepaalde de Afdeling dat tegen het nieuwe besluit alleen beroep kan worden ingesteld bij haar en vergoedde zij het door Laka betaalde griffierecht.
Uitkomst: Het hoger beroep wordt gegrond verklaard en het besluit van de raad voor rechtsbijstand wordt vernietigd, waarna een nieuw besluit moet worden genomen waarbij de aanvraag milieurechtsbijstand niet op draagkracht mag worden afgewezen.