Uitspraak
RECHTBANK NOORD-NEDERLAND
Afdeling Privaatrecht
Locatie Groningen
Zaak/rolnummer: 9231860 CV EXPL 21-3049
Vonnis van de kantonrechter van 14 december 2021
inzake
Prijsvrij.nl B.V.
gevestigd en kantoorhoudende te ‘s-Hertogenbosch,
eiseres,
hierna te noemen: Prijsvrij,
gemachtigde: mr. C.A.M.H. Vink,
tegen
[gedaagde] ,
wonende [woonplaats gedaagde] ,
gedaagde,
hierna te noemen: [gedaagde] ,
gemachtigde: mr. F.H. Kappelhof.
Het procesverloop
1.1.
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- de dagvaarding,
- de conclusie van antwoord,
- de conclusie van repliek,
- de conclusie van dupliek,
- de akte na dupliek.
1.2.
Ten slotte is vonnis bepaald.
De feiten
2.1.
[gedaagde] heeft op 18 januari 2020 bij Prijsvrij online een pakketreis (vlucht, transfer en logies) naar Spanje geboekt ten bedrage van € 3.071,92, voor de periode 30 juli 2020 tot en met 6 augustus 2020, met als reisorganisatie Sunmix. In verband met een speciale actie heeft [gedaagde] slechts een aanbetaling van € 0,01 hoeven doen. Het restantbedrag diende zij uiterlijk op 30 juli 2020 te voldoen.
2.2
In de boekingsbevestiging, gedateerd 18 januari 2020, staat dat [gedaagde] bij boeking akkoord is gegaan met de Algemene Voorwaarden van Prijsvrij, de ANVR Boekingsvoorwaarden en de Sunmix reis- en boekingsvoorwaarden.
2.3.
In de Algemene Voorwaarden van Prijsvrij staat:
3.5.
Pakketreizen
Pakketreizen worden verstrekt door derden. Pakketreizen vallen onder de Bijzondere Voorwaarden van de leveranciers van deze reizen. Alle leveranciers, waarvan pakketreizen worden aangeboden op Prijsvrij.nl, leveren onder de voorwaarden van de ANVR (
www.anvr.nl) en SGR (
www.sgr.nl) veelal aangevuld met eigen Bijzondere Voorwaarden. De klant is verantwoordelijk om op de hoogte te zijn van deze voorwaarden, voordat de boeking plaatsvindt. (…)
www.anvr.nl) en SGR (
www.sgr.nl) veelal aangevuld met eigen Bijzondere Voorwaarden. De klant is verantwoordelijk om op de hoogte te zijn van deze voorwaarden, voordat de boeking plaatsvindt. (…)
3.5.3.
Annulering en wijziging
Verzoeken tot wijziging van een reis door de klant dienen schriftelijk bij Prijsvrij.nl te worden ingediend, waarbij Prijsvrij.nl dergelijke verzoeken in ontvangst zal nemen namens de betrokken Dienstverleners, naar het e-mail adres
contact@prijsvrij.nl.
contact@prijsvrij.nl.
2.4.
In de Sunmix Reis- en Boekingsvoorwaarden staat dat aan annuleren kosten zijn verbonden, oplopend tot 100% van de reissom indien binnen acht dagen voor vertrek de vakantie wordt geannuleerd. Ten aanzien van wijzigen staat het volgende in de voorwaarden:
‘Wijzigen
Houdt u er rekening mee dat het wijzigen van uw vakantie niet altijd mogelijk is, en dat hier soms hoge kosten mee gemoeid zijn als er bijvoorbeeld nieuwe tickets geboekt moeten worden. Wij doen ons best de kosten voor u te beperken maar kunnen soms niet om hoge wijzigingskosten heen. Goed om te weten: naast de kosten van wijziging van bijvoorbeeld de luchtvaartmaatschappij of het hotel brengen wij € 20,- wijzigingskosten per keer in rekening.’
2.5.
In maart 2020 werden de eerste maatregelen afgekondigd in verband met de COVID-19 epidemie, waaronder reisbeperkingen. Voor Spanje gold een negatief reisadvies (‘code oranje’) in de periode van 17 maart tot 30 juni 2020 en vanaf 25 augustus 2020.
2.6.
Op 23 april 2020 heeft [gedaagde] een e-mail naar Prijsvrij gestuurd met de vraag wat de aan annulering verbonden kosten zijn. Prijsvrij heeft diezelfde dag per e-mail gereageerd:
‘Annuleren vanwege het coronavirus is mogelijk, maar niet kosteloos. Hiervoor gelden de reguliere annuleringskosten zoals vermeld in de voorwaarden van uw reisorganisatie en Prijsvrij vakanties. Mocht er een negatief reisadvies naar uw vakantiebestemming komen én uw reisorganisatie past zijn mogelijkheden voor annulering aan, wordt u daar uiteraard van op de hoogte gebracht. Op dat moment zullen we met u kijken wat voor u de beste optie is. Veelal en afhankelijk van uw vertrekdatum geven de reisorganisaties dan de mogelijkheid kosteloos van de reis af te zien of om te boeken. Let op! Als u nu annuleert op eigen kosten en er volgt later een negatief reisadvies voor uw bestemming, dan is het helaas niet mogelijk deze kosten alsnog te verhalen op de reisorganisatie.
2.7.
Op 24 mei 2020 heeft [gedaagde] een e-mail naar Prijsvrij gestuurd, waarin staat:
‘Ook wij houden het nieuws in de gaten. Nu zijn er zoveel twijfels bij ons dat wij toch besluiten om niet met 4 kleine kinderen in een vliegtuig naar Spanje te stappen.
Echter zouden wij onze reis om willen boeken naar de herfstvakantie 2020.’
2.8.
Prijsvrij heeft de mail van 24 mei 2020 ontvangen en een bevestigingsmail gestuurd met als onderwerp ‘Omboeken 4658/190134’.
2.9.
Prijsvrij heeft [gedaagde] op 25 juni 2020 een betalingsherinnering gestuurd.
2.10.
Op 2 juli 2020 heeft Prijsvrij een e-mail naar [gedaagde] gestuurd waarin staat dat in principe alle vakanties naar landen waar het reisadvies groen of geel is doorgaan. Voorts wordt aangegeven dat Prijsvrij, indien blijkt dat een vlucht is geannuleerd of een hotel dicht is, uiterlijk twee weken voor vertrek de knoop zal doorhakken en indien nodig de vakantie zal annuleren. Er zal dan de mogelijkheid tot omboeking of terugstorten worden gegeven.
2.11.
Op 18 juli 2020 heeft [gedaagde] een e-mail naar Prijsvrij gestuurd:
Ik probeer al vanaf April vergeefs contact met jullie te zoeken. Wij zouden volgende week met het gezin naar Spanje op vakantie, maar dit durven wij niet aan (…)
Ik hou de sites regelmatig in de gaten. Vanaf juni tot vandaag ging onze vliegreis niet door. (…) Echter zie ik vandaag dat er wel een vlucht voor ons is alleen andere tijd. (…)
Bij beide vliegtuigmaatschappijen kunnen we kosteloos omboeken en zo ook bij het appartement. Helaas zijn wij van jullie afhankelijk maar krijgen wij in geen veld of wegen contact met jullie.’
2.12.
Op 28 juli 2020 heeft Prijsvrij via e-mail gereageerd:
Wij hebben uw verzoek tot omboeken van de vakantie in goede orde ontvangen. In verband met het coronavirus en de nodige maatregelen die hiervoor in acht genomen moeten worden kunnen wij helaas niet voldoen aan de behandeltijd die u normaliter van ons kunt verwachten. (…) Ik heb uw boeking gecontroleerd, maar helaas is het niet meer mogelijk om deze om te boeken naar oktober. Dit is omdat de geboekte reisonderdelen allemaal nog gepland staan zoals origineel geboekt, en er vanuit de reisorganisatie dus geen reden is tot een omboeking of annulering van uw vakantie.
(…) Graag ontvangen wij zo snel mogelijk – maar uiterlijk morgen 15.00 uur – de volledige betaling van uw reissom, zodat wij uw reispapieren in orde kunnen maken. Indien u de betaling niet op tijd voldoet zal de reis volledig geannuleerd worden tegen 100% annuleringskosten.
2.13.
Op 28 juli 2020 schrijft [gedaagde] in een e-mail het volgende terug:
Zoals ik aangaf ben ik al vanaf April bezig contact met jullie te zoeken. (…) Zowel Transavia als Ryanair als het appartement (waar ik contact mee heb gehad) geven dit allen aan op hun site dat je kosteloos om kan boeken naar een later tijdstip. En daar willen wij ook gebruik van maken. Maar helaas zeggen alle partijen dat je bij de reisorganisatie moet zijn.
Het is wel een beetje raar dat jullie reageren op de dag voor vertrek. Terwijl ik al meerdere malen contact heb geprobeerd te krijgen vanaf begin April!
Ik wil nogmaals aangeven dat wij om willen boeken, ook gezien de toestanden in Spanje. Omboeken naar volgend zomer 2021.
2.14.
Op 29 juli 2020 stuur Prijsvrij de volgende e-mail:
Het klopt inderdaad dat voor verschillende partijen een kosteloze omboeking mogelijk is, dit betekent echter niet een omboeking zonder kosten. Bij een kosteloze omboeking worden er geen wijzigingskosten berekend (die vaak al € 50 per persoon per vlucht zijn), maar wordt alleen het tariefverschil gehanteerd. Ditzelfde geldt voor jullie verblijf in Benidorm. Daarnaast is het niet mogelijk om de vakantie om te boeken naar zomer 2021, simpelweg omdat de beschikbaarheid voor het nieuwe seizoen nog niet bekend is bij onze partners.
Zoals eerder aangegeven is het niet meer mogelijk om uw boeking om te boeken, en verwachten wij dat u morgen op vakantie gaat. Indien u de betaling niet uiterlijk vanmiddag 15.00 in orde maakt, zullen wij de boeking helaas tegen 100% kosten moeten annuleren.
2.15.
Op 16 oktober 2020 heeft Prijsvrij nogmaals een betalingsherinnering gestuurd en op 27 oktober 2020 [gedaagde] aangemaand tot betaling binnen een termijn van veertien dagen. [gedaagde] is niet tot betaling overgegaan.
De standpunten van partijen
3.1.
Prijsvrij vordert bij dagvaarding [gedaagde] te veroordelen aan Prijsvrij te betalen een bedrag van € 3.550,15 (= de hoofdsom van € 3.071,91 + € 46,05 rente tot en met 29 april 2021 + € 432,19 aan buitengerechtelijke kosten), te vermeerderen met de wettelijke rente over de hoofdsom, vanaf 30 april 2021 tot aan de dag van de algehele voldoening. Tevens wordt gevorderd veroordeling van [gedaagde] tot betaling van de kosten van het geding, waaronder begrepen het salaris van de raadsman, te vermeerderen met de wettelijke rente daarover vanaf veertien na betekening van het vonnis aan eiseres. Prijsvrij heeft aan haar vordering de boeking door [gedaagde] op 18 januari 2020 van de pakketreis naar Spanje ten grondslag gelegd.
3.2.
[gedaagde] erkent dat zij de pakketreis heeft geboekt. Echter, zij heeft op 24 mei 2020 – toen in Spanje sprake was van code oranje – aangegeven te willen omboeken in verband met de COVID-19 epidemie. Hierop is pas op 28 juli 2020, dus twee dagen voor de vertrekdatum, een (afwijzende) reactie van Prijsvrij gekomen. Door deze late reactie heeft Prijsvrij gehandeld in strijd met haar zorgplicht en is sprake van een tekortkoming in de nakoming van de overeenkomst. Er is daarom sprake van schuldeisersverzuim. Prijsvrij had het verzoek om omboeking bovendien onder de gegeven omstandigheden moeten opvatten als annulering van de reis, dus als een verzoek tot ontbinding van de overeenkomst. De vordering dient daarom te worden afgewezen met veroordeling van Prijsvrij in de proceskosten.
De beoordeling
4.1.
De kantonrechter stelt vast dat sprake is van een pakketreisovereenkomst als bedoeld in artikel 7:500 BW, afgesloten op afstand. Omdat [gedaagde] daarbij niet heeft gehandeld in de uitoefening van haar beroep of bedrijf, is zij aan te merken als consument. Dit betekent dat de kantonrechter ambtshalve moet beoordelen of is voldaan aan de beschermende bepalingen van het Europees consumentenrecht. Eén van die bepalingen betreft artikel 7:502 BW. In dit artikel is in het eerste lid de zogeheten precontractuele informatieplicht van Prijsvrij neergelegd. De kantonrechter stelt voorop dat [gedaagde] , blijkens de boekingsbevestiging van 18 januari 2020, de Algemene Voorwaarden van Prijsvrij, de ANVR Boekingsvoorwaarden en de Sunmix reis- en boekingsvoorwaarden heeft ontvangen. De voorwaarden zijn ook gevoegd bij de boekingsbevestiging. Hiermee is naar het oordeel van de kantonrechter door Prijsvrij aan haar precontractuele informatieplicht voldaan.
4.2.
Blijkens de voorwaarden van zowel Prijsvrij als Sunmix is het mogelijk een reis om te boeken (Sunmix speekt in haar voorwaarden van ‘wijzigen’). Uit de e-mailcorrespondentie tussen partijen kan eveneens worden afgeleid dat omboeken mogelijk is (‘helaas is het niet meer mogelijk’).
4.3.
[gedaagde] heeft op 24 mei 2020 verzocht om de reis om te boeken. Op dat moment was sprake van ‘code oranje’ in Spanje, hetgeen inhield dat enkel noodzakelijke reizen waren toegestaan. De kantonrechter kan uit de bewoordingen van het verzoek niet afleiden dat [gedaagde] de reis wenste te annuleren. Ook uit de andere correspondentie kan enkel worden afgeleid dat zij de reis wilde omboeken.
4.4.
Door pas op 28 juli 2020, derhalve twee dagen voor de beoogde vertrekdatum, op dit verzoek te reageren, terwijl omboeken op grond van de voorwaarden mogelijk is, is Prijsvrij naar het oordeel van de kantonrechter toerekenbaar tekortgekomen in de nakoming van de overeenkomst, namelijk door [gedaagde] de mogelijkheid tot omboeken te onthouden. Prijsvrij had [gedaagde] tijdig en ruim voor de vertrekdatum moeten informeren over de mogelijkheden tot omboeking en de eventuele kosten daarvan, zodat [gedaagde] een weloverwogen keuze had kunnen maken om de reis wel of geen doorgang te laten vinden. Dit betekent dat Prijsvrij in schuldeisersverzuim is komen te verkeren, als bedoeld in 6:58 BW. Nakoming van de verbintenis tot betaling van de reissom kan onder deze omstandigheid dan ook niet worden gevorderd. Hieruit volgt dat de vordering van Prijsvrij zal worden afgewezen.
4.5.
Schuldeisersverzuim op zich bevrijdt de schuldenaar niet van de op hem rustende verbintenis. Op grond van het bepaalde in artikel 6:60 BW kan de rechter in het geval dat de schuldeiser in verzuim is op vordering van de schuldenaar evenwel bepalen dat deze van zijn verbintenis bevrijd zal zijn. Het hiervoor weergegeven standpunt van [gedaagde] kan als een dergelijke vordering worden beschouwd.
4.6.
In artikel 6:60 BW wordt voorts bepaald dat de rechter de vrijheid heeft aan de hand van de omstandigheden van het geval de meest redelijke oplossing te geven. In verband met het aan de zijde van Prijsvrij opgekomen schuldeisersverzuim komt het in de gegeven omstandigheden redelijk voor om de overeenkomst te ontbinden. Daarbij is de kantonrechter van oordeel dat [gedaagde] verder geen bedrag aan Prijsvrij verschuldigd is. Door niet in te gaan op het verzoek om omboeking dienen de eventuele kosten van Prijsvrij naar het oordeel van de kantonrechter voor eigen risico van Prijsvrij te komen. [gedaagde] was immers nog steeds bereid van een mogelijk alternatief aanbod van Prijsvrij gebruik te maken.
4.7.
Prijsvrij zal als in het ongelijk gestelde partij worden veroordeeld in de proceskosten aan de zijde van [gedaagde] (2 punten x € 218,00 = € 436,00).
De beslissing
De kantonrechter:
5.1.
wijst de vordering af;
5.2.
bepaalt dat [gedaagde] is bevrijd van haar verbintenis voortvloeiende uit de op 18 januari 2020 bij Prijsvrij geboekte pakketreis naar Spanje;
5.3
veroordeelt Prijsvrij in de proceskosten aan de zijde van [gedaagde] tot en met heden begroot op € 436,00 aan salaris voor de gemachtigde.
Dit vonnis is gewezen door mr. D.W.J. Vinkes, kantonrechter, en op 14 december 2021 uitgesproken ter openbare terechtzitting in aanwezigheid van de griffier.
typ: