Uitspraak
RECHTBANK NOORD-HOLLAND
Zittingsplaats Haarlem
Bestuursrecht
zaaknummers: HAA 21/4933 en HAA 21/4934
uitspraak van de meervoudige douanekamer van 2 september 2022 in de zaken tussen
[eiseres] B.V., gevestigd te [vestigingsplaats] , eiseres
(gemachtigde: E. Stoker),
en
de inspecteur van de Belastingdienst/Douane, kantoor Amsterdam (verweerder).
Inleiding
In deze uitspraak beoordeelt de rechtbank de beroepen van eiseres tegen afwijzing van verzoeken om terugbetaling van betaalde douanerechten.
Verweerder heeft twee verzoeken van eiseres om terugbetaling van betaalde douanerechten afgewezen. Het daartegen gemaakt bezwaar heeft verweerder met twee besluiten (beide gedateerd 20 juli 2021) ongegrond verklaard.
Daartegen heeft eiseres één beroepschrift ingediend.
De rechtbank heeft de zaak gesplitst in twee zaaknummers: HAA 21/4933 en HAA 21/4934.
Verweerder heeft op de beroepen gereageerd met verweerschriften.
De rechtbank heeft de beroepen op 12 juli 2022 gevoegd op zitting behandeld. Hieraan hebben namens verweerder deelgenomen: mr. [naam 1] , vergezeld door mr. [naam 2] . De gemachtigde van eiseres is met bericht van verhindering niet verschenen.
Ter zitting heeft de rechtbank het door verweerder meegenomen product bekeken.
Feiten
1. Eiseres heeft geurverspreiders geïmporteerd. Het betreft tabletten, in zes verschillende geuren en kleuren. De rechtbank noemt deze producten in het vervolg: “waxchips”. Ter zitting zijn waxchips, namelijk één van de geuren (in een doosje met het opschrift “ [naam 4] ”) overgelegd en door de rechtbank onderzocht. Van deze waxchips zijn de volgende foto’s.
(foto 1)
(foto 2)
De overgelegde waxchips zijn per zes in plastic verpakt en zitten in een roze/paars kleurig doosje. Zij zijn roze paars van kleur en in tabletvorm. De geur (van [naam 4] ) is al waarneembaar wanneer het doosje bij de neus wordt gehouden.
Op de bovenkant en een zijkant van het doosje staat “
[naam 3]” en “
[naam 4]”.
[naam 3]” en “
[naam 4]”.
Op een andere zijkant staat een illustratie van een cilindervormig potje waarin tabletten kunnen worden gelegd. Op de illustratie is te zien dat er een kaarsje brandt onder de tablet ten teken dat de tablet daarmee verwarmd kan worden. Onder deze illustratie staat “
6x geurwax” en “
6x cire parfumée”.
6x geurwax” en “
6x cire parfumée”.
Een andere zijkant toont een illustratie van een “rookpluimpje” van hartjes boven de verwarmde tablet, ten teken dat de geur van [naam 4] verspreid wordt door verwarming.
Op de onderkant van het doosje staat naast een productnummer onder meer: “
[batch]”, “
Gemaakt in China” en “
[adres]”.
[batch]”, “
Gemaakt in China” en “
[adres]”.
In het doosje zit een beschrijving waarop onder meer het volgende is vermeld:
“
Bevat: benzyl benzoate; linalool; Dipentente. Kan een allergische huidreactie veroorzaken. Bij huidirritatie of uitslag: een arts raadplegen.”en
“Gebruiksinstructies geurwax voor oliebrander. Verwijder de verpakking. Plaats de geurwax boven in het bakje van de oliebrander. Plaats het theelichtje op de gebruikelijke plaats in de oliebrander en steek deze aan. De wax zal langzaam smelten en een aangename geur verspreiden. Indien er genoeg geur is verspreid, blaas je het theelichtje uit. De wax zal dan langzaam stollen en is klaar voor een volgend gebruik. Niet geschikt voor consumptie.”
Bevat: benzyl benzoate; linalool; Dipentente. Kan een allergische huidreactie veroorzaken. Bij huidirritatie of uitslag: een arts raadplegen.”en
“Gebruiksinstructies geurwax voor oliebrander. Verwijder de verpakking. Plaats de geurwax boven in het bakje van de oliebrander. Plaats het theelichtje op de gebruikelijke plaats in de oliebrander en steek deze aan. De wax zal langzaam smelten en een aangename geur verspreiden. Indien er genoeg geur is verspreid, blaas je het theelichtje uit. De wax zal dan langzaam stollen en is klaar voor een volgend gebruik. Niet geschikt voor consumptie.”
Zaak HAA 21/49332. Op 23 november 2016 heeft eiseres in eigen naam aangifte gedaan tot plaatsing onder de douaneregeling ‘in het vrije verkeer brengen’ op IM A nummer … [# 1] van 855 colli goederen met de volgende gegevens:
Goederen omschrijving: Geurverspreiders
Goederencode: 3307 4900 00
Douanewaarde: € 58.217,00
Land van uitvoer: China
Goederencode: 3307 4900 00
Douanewaarde: € 58.217,00
Land van uitvoer: China
Naar aanleiding van deze aangifte is aan eiseres een uitnodiging tot betaling uitgereikt van
€ 3.784,11 aan douanerecht, gebaseerd op een douanetarief van 6,5%.
Op 25 november 2019 heeft verweerder een verzoek van eiseres tot terugbetaling van betaalde rechten ontvangen, onder aanvoering dat de goederen hadden moeten worden aangegeven onder code 3406 0000, althans naar een later ingenomen standpunt onder code 9602 0000 90 van de Gecombineerde Nomenclatuur (hierna: GN). Dit verzoek is op 1 september 2020 afgewezen met de motivering dat de waxchips moeten worden ingedeeld onder post 3307 4900 90 van de GN, waarvoor (ook) een douanetarief geldt van 6,5%.
Zaak HAA 21/49343. Op 12 januari 2017 heeft eiseres in eigen naam aangifte gedaan tot plaatsing onder de douaneregeling ‘in het vrije verkeer brengen’ op IM A nummer … [# 2] van 355 colli goederen met de volgende gegevens:
Goederen omschrijving: Geurverspreiders
Goederencode: 3307 4900 00
Douanewaarde: € 19.002,00
Land van uitvoer: China
Goederencode: 3307 4900 00
Douanewaarde: € 19.002,00
Land van uitvoer: China
Naar aanleiding van deze aangifte is aan eiseres een uitnodiging tot betaling uitgereikt van
€ 1.235,13 aan douanerecht, gebaseerd op een douanetarief van 6,5%.
Op 3 februari 2020 heeft verweerder een verzoek van eiseres tot terugbetaling van betaalde rechten ontvangen met betrekking tot deze goederen. Dit verzoek is op 1 september 2020 afgewezen, met de motivering dat de waxchips moeten worden ingedeeld onder post 3307 4900 90 van de GN, waarvoor (ook) een douanetarief geldt van 6,5%.
€ 1.235,13 aan douanerecht, gebaseerd op een douanetarief van 6,5%.
Op 3 februari 2020 heeft verweerder een verzoek van eiseres tot terugbetaling van betaalde rechten ontvangen met betrekking tot deze goederen. Dit verzoek is op 1 september 2020 afgewezen, met de motivering dat de waxchips moeten worden ingedeeld onder post 3307 4900 90 van de GN, waarvoor (ook) een douanetarief geldt van 6,5%.
Beide zaken4. Eiseres voert in bezwaar aan dat de goederen hadden moeten worden aangegeven onder code 9602 0000 90 van de GN. Dan zou een douanetarief van 2,2% van toepassing zijn. Verweerder komt in bezwaar tot indeling onder post 3307 4100 00 van de GN. Aan die post is een douanetarief van 6,5% verbonden. Eiseres krijgt dus geen terugbetaling van verweerder.
5. Bij brief van 26 oktober 2021 heeft de rechtbank het beroep van eiseres gesplitst in zaaknummer HAA 21/4933 (aangifte … [# 1] ) en HAA 21/4934 (aangifte … [# 2] ). De rechtbank beschouwt de aanduiding “HAA 21/4933” en “HAA 21/4934” op de verweerschriften van 16 juni 2022 als een kennelijke verschrijving en beschouwt de verweerschriften (met bijbehorende stukken) als ingediend in de zaak waarop het verweerschrift blijkens het in de verweerschriften vermelde aangiftenummer op ziet.
Beoordeling door de rechtbank6.De rechtbank beoordeelt onder welke code van de GN de waxchips moeten worden ingedeeld. Zij doet dat aan de hand van de argumenten die eiseres heeft aangevoerd, de beroepsgronden, maar kijkt ook zelf welke code van toepassing is.
7. De rechtbank is van oordeel dat de waxchips moeten worden ingedeeld onder code 3307 4900 00 van de GN. Hierna legt de rechtbank uit hoe zij tot dit oordeel komt en welke gevolgen dit oordeel heeft.
8. In de bijlage heeft de rechtbank de relevante teksten van de GN opgenomen.
Standpunt van eiseres
9. In beroep voert eiseres aan dat de waxchips moeten worden ingedeeld onder code 9602 0000 90 van de GN. Reden daarvoor is dat de waxchips niet afzonderlijk als geurverspreider werken maar een brander nodig hebben om verdamping en geurverspreiding te bewerkstelligen. Indeling onder code 9602 0000 90 van de GN is daarom aangewezen, omdat daaronder gevormde of gesneden werken van was worden ingedeeld. Eiseres vindt steun voor dit standpunt in de toelichting van post 6913, waar eiseres “parfum komfoortjes” genoemd ziet en deze volgens eiseres de indeling onder 6913 volgen wanneer zij van keramiek zijn.
Standpunt van verweerder
10. Verweerder is primair van mening dat indeling onder goederencode 3307 4100 00 moet plaatsvinden. De waxchips zijn volgens verweerder vatbaar voor indeling onder goederencode 3307 4100 00 als 'agarbatti' en andere preparaten, die bij verbranding een welriekende geur verspreiden. Als het bij de geurverspreiding niet om verbranding zou gaan, is indeling onder post 3307 van de GN nog steeds mogelijk, maar dan onder de onderverdeling 'andere' onder goederencode 3307 4900 00. Omdat de waxchips niet uitsluitend bestaan uit 'was' maar sprake is van een preparaat dat bestaat uit verschillende stoffen, zijn de waxchips geen 'gevormde werken van was' en is volgens verweerder indeling onder post 9602 niet mogelijk.
Indeling onder post 9602 0000 90 van de GN?11. Eiseres bepleit indeling onder post 9602 0000 90 van de GN (zie bijlage). De rechtbank beschouwt de waxchips echter niet als gevormde of gesneden werken van was. Daarom kunnen ze niet onder deze post worden ingedeeld. De waxchips zijn preparaten (een samenstel van stoffen) en bestaan niet alleen maar uit was. Blijkens de gebruiksaanwijzing dienen zij voor het parfumeren van vertrekken en verspreiden ze hun geur door verhitting. Door de verhitting smelt de tablet en verandert deze van vorm. Voor een gevormd of gesneden werk is de verschijningsvorm van belang, en de verschijningsvorm doet er in het geval van de waxchips niet (doorslaggevend) toe. De rechtbank vindt steun voor dit oordeel in de explanatory notes bij post 9602, waarin is opgenomen: “This group includes, on the one hand, moulded and carved articles of various materials, provided those articles are not specified or included in other headings of the Nomenclature (…). For the purposes of these materials, the expression “moulded articles” means articles which have been moulded to a shape appropriate to their intended use. On the other hand, materials moulded in the shape of blocks, cubes, plates, bars, sticks, etc., whether or not impressed during moulding, are not included.” Naar het oordeel van de rechtbank is de vorm van een tablet onvoldoende onderscheidend voor het beoogd gebruik van de waxchips om de waxchips als gevormde of gesneden werken van was te beschouwen.
Eiseres verwijst naar de toelichting onder post 6913 en betoogt dat deze toelichting steun geeft om de waxchips niet in te delen als geurverspreider maar als gevormd of gesneden werk van was. Dit omdat de waxchips en de brander (waxinelichthouder), net als “parfum komfoortjes” (en parfum), afzonderlijk van elkaar worden ingevoerd. Dit doet er echter niet toe, omdat de rechtbank al heeft geoordeeld dat de waxchips niet onder post 9602 kunnen worden ingedeeld.
Post 3307 en de nadere onderverdeling
12. Onder post 3307 van de GN vallen “preparaten voor het parfumeren van vertrekken”. De explanatory note op post 3307 houdt onder meer in: “Preparations for perfuming rooms and odoriferous preparations used during religious rites. They usually operate by evaporation or burning e.g., “Agarbatti”, and may be put up as liquids, powders, cones, impregnated papers, etc. Certain of these preparations may be used for masking an odour.”
De goederen zijn aangegeven onder de naam “geurverspreiders”. De wijze waarop de geur wordt opgewekt kan, blijkens de toelichting IDR, bijvoorbeeld door verbranding of verdamping plaatsvinden. Indeling onder post 3307 van de GN is dan mogelijk. Volgens de beschrijving in de verpakking van de waxchips moet de geurwax boven in het bakje van de oliebrander geplaatst, boven het theelichtje dat op de gebruikelijke plaats in de oliebrander ligt. Na aansteken van het theelichtje zal de wax smelten en een (aangename of welriekende) geur verspreiden. Naar het oordeel van de rechtbank is de waxchips dus een preparaat voor het parfumeren van vertrekken. Dat de rechtbank alleen de beschikking heeft over de beschrijving van het gebruik van de waxchips met de geur “ [naam 4] ”, maakt voor dit oordeel niet uit. Er is geen enkele aanwijzing dat de vijf andere geuren waxchips op een andere manier zouden werken.
Blijkens de bewoordingen van post 3307 4100 00 valt onder indeling van die post “agarbatti” en andere preparaten, die bij verbranding een welriekende geur verspreiden”. De rechtbank overweegt dat de waxchips bij de verspreiding van hun geur niet zelf branden, maar dat de geurverspreiding het gevolg is van verhitting in een houdertje, boven een brander. De rechtbank acht het daarom niet passend om de waxchips onder post 3307 4100 00 in te delen, omdat in die post “verbranding” met zo veel woorden in de beschrijving van het goed is genoemd. Dit leidt de rechtbank tot de conclusie dat de waxchips moeten worden ingedeeld onder code 3307 4900 00 van de GN.
Conclusie en gevolgen
13. Onder post 3307 49 00 van de GN vallen andere preparaten voor het parfumeren van vertrekken dan preparaten die bij verbranding een welriekende geur verspreiden. De rechtbank deelt de waxchips daarom onder deze post in. Dit is dezelfde post als waaronder eiseres de goederen bij haar aangiften heeft aangegeven. De omstandigheid dat de rechtbank tot een andere indeling komt dan verweerder in de uitspraken op bezwaar leidt niet tot gegrondverklaring van het beroep, omdat voor de posten 3307 4100 00 en 3307 4900 00 hetzelfde tarief (6,5 %) van toepassing is. Verweerder heeft de twee verzoeken om terugbetaling naar het oordeel van de rechtbank dus terecht afgewezen.
14. De beroepen zullen ongegrond worden verklaard.
15. De rechtbank ziet geen aanleiding voor een proceskostenveroordeling.
Beslissing
De rechtbank verklaart de beroepen ongegrond.
Deze uitspraak is gedaan door mr. dr. C.A. Schreuder, voorzitter, en mr. P.H. Lauryssen en mr. S. Kleij, leden, in aanwezigheid van mr. W.G. van Gastelen, griffier. De uitspraak is uitgesproken in het openbaar op 2 september 2022.
griffier
voorzitter
Een afschrift van deze uitspraak is verzonden aan partijen op:
Informatie over hoger beroep
Een partij die het niet eens is met deze uitspraak, kan een hogerberoepschrift sturen naar het gerechtshof Amsterdam waarin wordt uitgelegd waarom deze partij het niet eens is met deze uitspraak. Het hogerberoepschrift moet worden ingediend binnen zes weken na de dag waarop deze uitspraak is verzonden. Kan de indiener de behandeling van het hoger beroep niet afwachten, omdat de zaak spoed heeft, dan kan de indiener de voorzieningenrechter van het gerechtshof Amsterdam vragen om een voorlopige voorziening (een tijdelijke maatregel) te treffen.
Bijlage bij de uitspraak van de meervoudige douanekamer van 2 september 2022: de relevante posten en aantekeningen van de GN ten tijde van belang
Post 3307 van de GN:
3307
Scheermiddelen en middelen die voor of na het scheren worden gebruikt, deodorantia voor lichaamsverzorging, badpreparaten, ontharingsmiddelen en andere parfumerieën, toiletartikelen en cosmetische producten, elders genoemd noch elders onder begrepen; preparaten voor het neutraliseren van geuren in vertrekken (deodorantia), ook indien niet geparfumeerd of met desinfecterende eigenschappen
3307 10 00
– scheermiddelen en middelen die voor of na het scheren worden gebruikt
6,5
—
3307 20 00
– deodorantia voor lichaamsverzorging en antitranspiratiemiddelen
6,5
—
3307 30 00
– geparfumeerde badzouten en andere badpreparaten
6,5
—
– preparaten voor het parfumeren van vertrekken of voor het neutraliseren van geuren in vertrekken, preparaten die bij godsdienstige plechtigheden worden gebruikt daaronder begrepen
3307 41 00
– – „agarbatti” en andere preparaten, die bij verbranding een welriekende geur verspreiden
6,5
—
3307 49 00
– – andere
6,5
—
3307 90 00
– andere
6,5
—
aantekening 3 en 4 op hoofdstuk 33 van de GN
3.
De posten 3303 tot en met 3307 omvatten onder meer al dan niet vermengde producten (ander dan gedistilleerd aromatisch water en waterige oplossingen van etherische oliën), geschikt om als product van deze posten te worden gebruikt en die met het oog hierop zijn opgemaakt voor de verkoop in het klein.
4.
Als „parfumerieën, toiletartikelen en cosmetische producten” in de zin van post 3307 worden onder meer de volgende producten aangemerkt: zakjes met welriekende plantendelen; preparaten die bij verbranding een welriekende geur verspreiden; geparfumeerd papier en papier geïmpregneerd of bedekt met cosmetische producten; vloeistoffen voor contactlenzen; watten, vilt en gebonden textielvlies, geïmpregneerd, bekleed of bedekt met parfum of met cosmetische producten; toiletartikelen voor dieren.
Post 9602 van de GN:
9602 00 00
Plantaardige of minerale stoffen geschikt om te worden gesneden, bewerkt, alsmede werken van deze stoffen; gevormde of gesneden werken van was, van paraffine, van stearine, van natuurlijke gommen of harsen, van modelleerpasta, alsmede gevormde of gesneden werken, elders genoemd noch elders onder begrepen; bewerkte, niet-geharde gelatine, andere dan die bedoeld bij post 3503, alsmede werken van niet-geharde gelatine
2,2
—