Uitspraak
RECHTBANK DEN HAAG
Bestuursrecht
zaaknummer: SGR 19/1358
uitspraak van de enkelvoudige kamer van 29 september 2020 in de zaak tussen
[eiser] , te [woonplaats] , Verenigde Staten, eiser
(gemachtigde: mr. I. Blekman),
en
de staatssecretaris van Defensie, verweerder
(gemachtigde: mr. D.M.L.G. Lemmens).
Procesverloop
Bij besluit van 7 augustus 2018 (het primaire besluit) heeft verweerder het door eiser ontvangen bedrag voor ‘overige kosten’ voor de verhuizing naar [woonplaats] (Verenigde Staten) ad € 4.195,03,- van eiser terug gevorderd.
Bij besluit van 16 januari 2019 (het bestreden besluit) heeft verweerder het bezwaar van eiser ongegrond verklaard.
Eiser heeft tegen het bestreden besluit beroep ingesteld.
Verweerder heeft een verweerschrift ingediend.
Het onderzoek ter zitting heeft, tegelijkertijd met de behandeling van de zaak met zaaknummer SGR19/1559, plaatsgevonden op 18 augustus 2020.
Partijen zijn door middel van een video verbinding met skype gehoord.
Eiser is verschenen, bijgestaan door zijn gemachtigde.
Verweerder heeft zich laten vertegenwoordigen door zijn gemachtigde.
Overwegingen
1. Eiser is met ingang van 1 augustus 2016 geplaatst op de functie van Medewerker V&B op Zijner Majesteits Ambassade (hierna de post) in [plaats] in de Verenigde Staten. In verband hiermee is eiser op 30 juni 2016 verhuisd naar [woonplaats] in de Verenigde Staten.
Aan eiser is op grond van het Dienst Buitenlandse Zaken Voorzieningenstelsel 2007 (DBZV) een bedrag van € 4.195,03 uitbetaald in de maand augustus 2016. Dit bedrag was bedoeld voor herinrichtingskosten voor het betrekken van de woning.
Daarnaast heeft eiser op 24 juli 2016 een aanvraag gedaan via de Defensie Intranettoepassing Dienstreis Opdrachten (DIDO) voor een tegemoetkoming in de ‘overige kosten’ bij een verhuizing, als bedoeld in artikel 2, vierde lid, onderdeel f, van het Verplaatsingskostenbesluit Defensie (VKBD). Op grond van deze aanvraag is aan eiser een bedrag van € 6.000,- toegekend bij zijn salaris in de maand augustus 2016.
Bij controle door zorg van het DienstenCentrum Human Resources (DCHR) is volgens verweerder geconstateerd dat de laatstgenoemde tegemoetkoming ten onrechte aan eiser is uitbetaald omdat het VKBD niet op eiser van toepassing was. Naar aanleiding van deze constatering heeft verweerder eiser laten weten voornemens te zijn het bedrag van hem terug te vorderen. Eiser heeft zijn zienswijze daarop kenbaar gemaakt.
Bij primair besluit van 7 augustus 2018 heeft verweerder het bedrag van € 4.195,03,- van eiser terug gevorderd. Het bezwaar van eiser is bij bestreden besluit van 16 januari 2019 ongegrond verklaard.
2 Eiser kan zich niet vinden in het bestreden besluit en voert daartoe aan dat een samenloop van het VKBD en het DBZV wel degelijk mogelijk is mits de aanspraken niet met elkaar overeenkomen. De herinrichtingskosten uit het DBZV en de overige kosten uit het VKBD komen volgens eiser niet met elkaar overeen.
Het DBZV is pas op eiser van toepassing als hij op de post geplaatst is, te weten
1 augustus 2016. De vergoeding ziet op het betrekken en verblijven in de nieuwe woning. Deze vergoeding is volgens eiser te vergelijken met tegemoetkomingen uit het Voorzieningenstelsel buitenland Defensiepersoneel. Omdat dit stelsel niet op eiser van toepassing is kan niet gesproken worden van samenloop.
De tegemoetkoming uit het VKBD ziet op de vergoeding van kosten die gepaard gaan met het zoeken en vertrekken naar een nieuwe woning (de verhuizing).
Subsidiair stelt eiser zich op het standpunt dat hij redelijkerwijs niet heeft kunnen weten dat de vergoeding op grond van het VKBD ten onrechte aan hem is uitbetaald. De aanvraag is conform procedure en op basis van alle relevante informatie door verweerder beoordeeld en geaccordeerd. Ook uit de voorlichting die eiser voorafgaand aan zijn uitzending heeft gehad had hij niet kunnen opmaken dat hij geen recht heeft op de vergoeding.
3 Ingevolge artikel 1, tweede lid, van het VKBD kunnen aan dit besluit geen aanspraken worden ontleend door Defensieambtenaren op wie voorzieningen ter zake van verblijf buiten Nederland van toepassing zijn die overeenkomen met aanspraken op grond van het Reglement Dienst Buitenlandse Zaken.
4 De rechtbank is met verweerder van oordeel dat uit artikel 1, tweede lid, van het VKBD volgt dat het niet de intentie is dat de voorzieningen van Buitenlandse Zaken en Defensie naast elkaar bestaan.
Eisers betoog dat dit in zijn geval niet op gaat omdat de herinrichtingskosten uit het DBZV niet dezelfde kosten betreft als de ‘overige kosten’ uit het VKBD, volgt de rechtbank niet. Verweerder heeft ter zitting verduidelijkt dat uit artikel 2, zevende lid, van de Verplaatsingskostenregeling Defensie afgeleid kan worden dat ‘overige kosten’ zien op het stofferen en meubileren en dubbele woonlasten. Daarnaast blijkt uit de nota van toelichting bij het VKBD (staatsblad 2012, nr. 596, pagina 37) dat het dwingende karakter van de opgelegde verplichting tot wonen reden is om voor de Defensieambtenaar die verhuist, teneinde te voldoen aan die woonverplichting, de hieruit voortvloeiende kosten in zijn algemeenheid in aanmerking te brengen voor een tegemoetkoming daarin.
De omstandigheid dat een Defensie medewerker bij een soortgelijke verhuizing als die van eiser aanspraak kan maken op de zogenaamde meerkostenbeginperiode maakt niet dat eiser via de constructie zoals in geding alsnog recht heeft op een hogere vergoeding. Zoals verweerder ter zitting aangegeven heeft is dit verschil nu eenmaal een nadeel van plaatsing op een post.
5 De subsidiaire beroepsgrond van eiser dat hij redelijkerwijs niet heeft kunnen weten dat de vergoeding op grond van het VKBD ten onrechte aan hem is uitbetaald, slaagt naar het oordeel van de rechtbank niet. Met verweerder is de rechtbank van oordeel dat eiser redelijkerwijs op de hoogte had kunnen zijn van de onverschuldigde betaling. Hoewel aanvankelijk wat verwarring bestond, had eiser in ieder geval ten tijde van de uitbetaling van de kosten moeten weten dat hem het bedrag uit het VKBD niet toekwam. Eiser heeft nagelaten op dat moment (nog eens) navraag te doen naar de vraag of de door hem ontvangen vergoeding uit het VKBD en die uit het DBZV naast elkaar bestaan.
6 Het beroep is ongegrond.
7 Voor een proceskostenveroordeling bestaat geen aanleiding.
Beslissing
De rechtbank verklaart het beroep ongegrond.
Deze uitspraak is gedaan door mr. M.J.L. van der Waals, rechter, in aanwezigheid van
mr. A. Badermann, griffier. De beslissing is in het openbaar uitgesproken op
29 september 2020.
griffier rechter
Afschrift verzonden aan partijen op:
Rechtsmiddel
Tegen deze uitspraak kan binnen zes weken na de dag van verzending daarvan hoger beroep worden ingesteld bij de Centrale Raad van Beroep. Als hoger beroep is ingesteld, kan bij de voorzieningenrechter van de hoger beroepsrechter worden verzocht om het treffen van een voorlopige voorziening of om het opheffen of wijzigen van een bij deze uitspraak getroffen voorlopige voorziening.