Uitspraak
RECHTBANK AMSTERDAM
1.De procedure
Ter zitting waren aan de zijde van ITV aanwezig mr. Van Zelst en zijn kantoorgenoot mr. R.M.R. van Leeuwen. Aan de zijde van MC&F was aanwezig [naam 1] (stille vennoot van MC&F) met mr. Fresco.
2.De feiten
The Alphabet Gameontwikkeld. Het format is kort gezegd een quiz waarin de te geven antwoorden zijn gebaseerd op de letters van het alfabet.
Passaparola. Einstein is op twee punten van het format afgeweken. Ten eerste heeft zij een aantal elementen toegevoegd uit de Franse versie van het format, waarvoor zij met de Franse rechthebbende een aparte licentieovereenkomst heeft gesloten. Verder heeft zij een ander finalespel ingevoegd (hierna: Het Eindspel).
21x100. De beschrijving van het programma in de synopsis stemt overeen met Het Eindspel zoals voor het eerst gebruikt in het programma
Passaparola.
The Alphabet Gameis nadien, inclusief het voor de Italiaanse televisie aangepaste eindspel, door ITV namens [naam 2] , [naam 3] en [naam 4] in diverse landen in licentie gegeven aan verschillende productiemaatschappijen. Ook nu nog worden op het format gebaseerde series in meerdere landen uitgezonden. Een van de landen waar het spelprogramma inclusief Het Eindspel sinds juli 2000 wordt uitgezonden – dit keer onder de naam
Pasapalabra– is Spanje. ITV had daartoe een licentieovereenkomst gesloten met de Spaanse productiemaatschappij Telecinco.
Commercial Court Number Sixin Madrid van 3 februari 2014. Een appelprocedure loopt. Uit het vonnis in eerste aanleg blijkt dat de Spaanse rechter in die procedure kennis heeft genomen van de door Telecinco aangedragen bewijsmiddelen voor de stelling dat de auteursrechten bij MC&F liggen, te weten (i) het door ITV overgelegde format van het programma
The Alphabet Gamein zijn oorspronkelijke vorm, dus zonder Het Eindspel waarop MC&F rechten pretendeert te hebben, (ii) een brief van 21 december 2009 en een andere brief, uit 2005, en (iii) een uitzending van het programma
Passaparola, waaronder bij de credits onder in beeld op enig moment te zien is “…. creato MC&F”. De Spaanse rechter is tot de conclusie gekomen dat Het Eindspel is afgeleid van het originele format van het programma The Alphabet Game en dat de rechten daarop toekomen aan (de rechtsvoorganger van) ITV. Dat de rechten bij MC&F liggen acht de Spaanse rechter ook niet waarschijnlijk omdat MC&F sinds 1999 accepteert dat Het Eindspel wordt geëxploiteerd door een ander die daar winst mee behaalt en dat MC&F nooit een juridische procedure is gestart, maar het heeft gelaten bij het sturen van enkele waarschuwingsbrieven, met tussenperioden van telkens een aantal jaar.
3.De vordering in conventie
4.De vordering in reconventie
5.De standpunten van partijen
The Alphabet Gameis bedacht door drie mensen die zij als agent vertegenwoordigt. Volgens ITV hebben haar cliënten niet alleen auteursrecht op het oorspronkelijke format, maar ook op latere aanpassingen van het format in verband met landelijke voorkeuren van het televisiepubliek. Het Eindspel is volgens ITV deel gaan uitmaken van het format. Zij ziet zich daarin gesteund door de Spaanse rechter. ITV wordt ongeveer eens per vijf jaar geconfronteerd met een actie van MC&F met betrekking tot het format, in die zin dat zij ofwel een van de licentienemers van ITV aanschrijft om het gebruik van het format te staken, ofwel zelf exploitatiehandelingen ten aanzien van het format verricht. Tot dusver is het telkens stil gebleven aan de zijde van MC&F nadat ITV inhoudelijk had gereageerd op dergelijke acties. De acties van MC&F veroorzaken onrust in de markt en berokkenen ITV schade. Zij stelt er om die reden belang bij te hebben dat MC&F dergelijke handelingen staakt totdat in de Italiaanse bodemprocedure is uitgemaakt wie van partijen de rechten op Het Eindspel heeft. ITV zegt toe dat als te zijner tijd blijkt dat MC&F auteursrechthebbende is, ITV met haar zal afrekenen.
6.De beoordeling in conventie en in reconventie
Passaparola. Over deze kwestie heeft MC&F een bodemprocedure aanhangig gemaakt in Italië. Naar verwachting zal de uitkomst van die procedure lang, mogelijk nog enige jaren, op zich laten wachten. In dit kort geding staat de vraag centraal wat er moet gebeuren tot het moment dat de Italiaanse rechter uitsluitsel geeft over de vraag bij wie de auteursrechten liggen. Partijen stellen over en weer dat zij door de ander worden belemmerd in de exploitatie van Het Eindspel. Duidelijk is dat dit zorgt voor onrust in de markt en daar is geen van partijen bij gebaat. Er bestaat dus een spoedeisend belang bij een voorziening in kort geding.
The Seriesin Schedule 1 van de bijbehorende algemene voorwaarden. Op grond van die bepaling komen alle van het format afgeleide variaties onder het auteursrecht van [naam 2] , [naam 3] en [naam 4] te vallen. Deze bepaling strekt echter niet zo ver dat daarmee ook werken die zelfstandig voor auteursrechtbescherming in aanmerking komen, zonder meer door het auteursrecht [naam 2] , [naam 3] en [naam 4] worden ‘geabsorbeerd’. Tussen partijen is in geschil of Het Eindspel een afgeleide is van het oorspronkelijke format of dat het een zelfstandig auteursrechtelijk beschermd werk is.
7.De beslissing
The Alphabet Game, Het Eindspel daaronder begrepen;
The Alphabet Gameof van enig onderdeel daarvan (waaronder begrepen Het Eindspel) aan te schrijven of te sommeren te (doen) ophouden met de productie of uitzending van dat (onderdeel van het) format;
The Alphabet Game, Het Eindspel daaronder begrepen, of aanspraak te maken op enige (licentie)vergoeding voor dat format of enig onderdeel daarvan;
The Alphabet Gameof van enig onderdeel daarvan (Het Eindspel daaronder begrepen) in licentie af te nemen,